PRÉLIMINAIRE. 27 
alors, comme on voit, très-écarlé de Vhottonia , du samolus 
et du Ijsimacliia , qui ont cependant beaucoup plus de rapport 
avec lui que les mousses et les fougères. 
Que seroit-ce si la manière dont lèvent les plantes étoifc 
aussi connue des Botanistes qu’elle peut l’être des Jardiniers , 
par rapport au petit nombre de végétaux que ces derniers cul- 
tivent ? Comment d’ailleurs être à portée d’observer dans les 
champignons , les lichens , les mousses , etc. , cette première 
époque du développement des germes ? 
Les divisions empruntées des autres parties de la plante , 
rompent encore un bien plus grand nombre d’affinités. Veut- 
on , par exemple, employer la considération du fruit? alors 
les labiées , ainsi que les bourraches , seront rejetées fort loin 
des personnées , celles-ci ayant leurs semences renfermées dans 
une capsule, etc. Si l’on essayoit ensuite d’établir ses divisions 
d’après la distinction de la baie d’avec la capsule , on sépare— 
roit nécessairement le solanum du capsicitm , le v actinium de 
Y androrneda , ainsi que beaucoup d’autres plantes qui se trou- 
vent d’ailleurs si bien liées. La position du fruit, tantôt supé- 
rieur et tantôt inférieur au réceptacle, délacheroit Y-agave de 
Yaloès , diviseroit les saxifrages, etc. En un mot, le nombre 
des loges , la forme' des semences et tous les aspects possibles 
sous lesquels on peut considérer le fruit , donneroient par-tout des 
coupes bizarres qui troubleroicnt l’harmonie des autres parties. 
On me dispensera sans doute de citer tant d’autres carac- 
tères, tels que la corolle monopétale ou polypétale qui sépare 
une moitié des liliacées d’avec l’autre ) la corolle régulière ou 
irrégulière qui divise les géranium , écarte Viberis des cru- 
cifères , Yechiwn des boraginées , etc. ; les étamines définies ou 
indéfinies qui rompent la communication entre le poterium et 
le sanguisorba , entre le sednm et le semper-vivum , divisent 
le cleome , le lithrum , etc. 
En un mot, pour que l’on pût faire une seule distribution 
sans violer la loi des rapports , il faudroit que les mêmes ca- 
ractères existassent tous à-îa-fois , et exclusivement , dans les 
mêmes grouppes de plantes. Mais comme la Nature les a au 
contraire mélangés et diversement combinés , il arrive qu’à 
l’endroit où les uns se terminent, les autres ont encore un cer- 
tain espace de la chaîne à parcourir, et que l’on ne peut saisir 
nulle part aucun point commun de séparation. 
