53 DISCOURS 
ces deux limites , quelle immense succession de nuances à par- 
courir ! nuances qui, semblables à celles que le mélange des 
couleurs introduit dans la peinture , sont presque toujours com- 
posées elles -mêmes d’autres nuances partielles, et dans les- 
quelles il faudroit démêler les modifications légères qui appar- 
tiennent à la forme des parties, à leur grandeur, à leur dis- 
position , à leur nombre, etc. Que seroit-ce si l’on vouloit 
tenir compte de tant d’autres différences inappréciables, et 
qui cependant marquent toutes dans le plan du Créateur ? de 
quelle nature seroit la mesure qu’il faudroit porter sur cet as- 
semblage merveilleux de détails en tout genre, où se trouvent 
réunis et combinés en mille et mille manières, la délicatesse 
des reliefs , les reflets briüans du coloris, la grâce des contours , 
la mollesse des draperies , le croisé admirablement varié des 
tissus, le mécanisme vivant des parties internes , etc. ; modèle 
inimitable , si foiblement copié par la main de l’homme , et 
qui, infiniment supérieur en tout aux productions de ces arts 
imitatifs que nous cultivons avec effort, annonce, par la per- 
fection même de l’ouvrage, un ouvrier à qui rien n’a coûté? 
Ces considérations sont bien propres à nous faire sentir la 
foiblesse de nos lumières; mais elles ne doivent pas nous dé- 
courager. Elles nous avertissent du moins que ce n’est qu’à 
force de voir, d’observer, de comparer les objets , d’appré- 
cier les détails, de multiplier les aspects , que nous pourrons 
parvenir à rapprocher les individus les uns des autres de la ma- 
nière la moins défectueuse. 
Un exemple familier fera sentir encore mieux cette vérité. 
Que l’on présente à un homme du peuple, dont les vues sont 
resserrées pour l’ordinaire dans le cercle étroit des objets rela- 
tifs à sa profession; qu’on lui présente, dis-je, une pomme , 
une orange et une nèfle; qu’on lui demande ensuite laquelle de 
l’orange ou de la nèlle lui paroît avoir le plus de rapport avec 
ïa pomme , il est à présumer que , séduit par la grosseur et la 
forme à-peu-près sphérique de Forange et de la pomme, il 
rejetera la nèfle , comme ayant avec la pomme moins de res- 
semblance que l’orange. Il n’est cependant aucun observateur un 
peu exercé qui ne sente combien ce jugement seroit défectueux. 
Ainsi Fapperçu de la ressemblance entre les parties homo- 
gènes de deux plantes , sera toujours le résultat de l’expérience 
de l’observateur; mais les règles établies ci-dessus, serviront 
du moins à déterminer la valeur de cette ressemblance , et à 
