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INTRODUCTION, 
surface extérieure , et ne les renferment point dans un sac par- 
ticulier situé à l’intérieur du corps ; qui , étant dépourvus de 
centre commun, peuvent être facilement séparés en plusieurs 
êtres vivansj qui, n’ayant pas de terme à leur accroissement 
ni de vraie circulation, n’ont pas non plus de terme necessaire 
à leur existence ; qui se reproduisent au moyen d’organes 
sexuels , toujours détruits après chaque fécondation , et em- 
ployés une seule fois j qui enfin opèrent cette fécondation, au 
moyen d’un fluide renfermé dans de petites coques , dont la 
réunion ressemble à de la poussière. 
Ces différons caractères des animaux et des végétaux , sont 
nécessairement liés j de telle sorte , que l’un d’entre eux étant 
donné , on peut , par le raisonnement , en déduire tous les 
autres. 
5. L’étude de tous les êtres dont nous venons de parler, est 
l’objet de cette branche intéressante de nos connoissances , que 
l’on nomme Histoire naturelle , et que l’on divise ordinairement 
entrois parties différentes, relatives aux trois grandes classes que 
nous avons formées ci-dessus, ou aux trois règnes de la nature* 
Ces parties sont, i°. , la Minéralogie, qui traite des corps inorga- 
niques j 2 °. la Botanique , quia pour objet la connoissance des 
végétaux^ 5°. la Zoologie , ou l’étude du règne animal. 
Après cette courte exposition, que j’ai cru devoir présenter, 
pour donner une idée plus nette du règne végétal par sa compa- 
raison avec les règnes voisins , je m’arrête à la Botanique seule 9 
qui est l’objet direct de cet ouvrage. 
6. L’étude des Plantes (et cette division est aussi applicable k 
celle des animaux) présente trois points de vue très-distingués 
l’un de l’autre, et qui forment trois genres de connoissances. 
Le premier comprend l’observation des plantes , en tant 
qu’ êtres vivons : cette étude porte le nom particulier de Phy- 
sique végétale , et se compose de deux branches , savoir, la 
structure ou la composition générale des organes des végétaux , 
et le jeu ou l’action de ces mêmes organes. La première de 
ces deux branches a reçu , par analogie avec le règne animal , 
le nom impropre d’ Anatomiç , et la seconde celui de Physio- 
logie , qui n’est guère plus exact. 
Le second point de vue sous lequel on peut envisager l’étude 
des plantes, et qui a reçu le nom de Botanique 7 proprement 
