DESCRIPTION DES ORGANES, 7$ 
placent l’une sur l’autre , on conçoit qu’une fois nées , elles 
ne peuvent plus croître ; conséquemment , le tronc d’un arbre 
dicotylédone est composé d’une multitude d’étuis coniques 
qui s’emboîtent l’un sur l’autre : chacune des couches visibles 
à l’œil dans la coupe transversale d’un tronc, est elle -même 
composée d’un grand nombre de couches; l’intervalle qui pa~ 
roît à l’œil est dû au repos de la végétation pendant l’hiver. 
Ces couches annuelles peuvent donc servir à compter l’âge d’un 
tronc de dicotylédone. 
28. Pendant la jeunesse de la tige , les couches ligneuses qui 
entourent la inoëlle reçoivent journellement des molécules nu- 
tritives qui augmentent leur densité : tant que ce dépôt de 
molécules a lieu, elles sont à l’état de bois imparfait, et por- 
tent le nom à’ aubier ( alburnum ) ; dès que rendurcissement 
est complet , elles prennent le nom de bois ( h’gnum ) , ou , 
comme disent les artisans , de cœur du bois. La différence du 
bois et de l’aubier est quelquefois très-notable ; ainsi le bois 
de l’ébène est noir , et son aubier d’un beau blanc. Le bois 
est toujours plus dur, plus coloré, et placé à l’intérieur du 
tronc; l’aubier est plus mol, plus pâle , et placé à l’extérieur; 
îe bois n’étant plus susceptible d’accroissement, est une par- 
tie réellement morte: aussi est-il soumis à la décomposition, 
même pendant la vie du reste de la plante ; l’aubier résiste à 
îa décomposition pendant la vie : mais lorsque l’arbre est coupé, 
son tissu , plus mol et plus aqueux , îe dispose à se pourrir fa- 
cilement. Les plantes herbacées sont celles qui meurent avant 
que leurs couches aient acquis la dureté du bois. 
29, L’écorce estorganisée comme le corps ligneux , c’est-à-dire 
qu’elle offre des couches concentriques d’abord imparfaites , 
puis parfaites , et un tissu cellulaire ; mais ces trois organes 
sont placés en sens inverse ; chaque année il se développe une 
couche d’écorce qui naît à la surface intérieure de la couche 
précédente : en sorte que dans le cône d’écorce qui recouvre 
un tronc , les couches les plus extérieures sont les plus vieilles, 
et les plus jeunes sont à l’intérieur. L’accroissement continuel 
du corps ligneux force cependant l’écorce à se distendre , et 
c’est là ce qui produit les gerçures qu’on apperçoit à la sur- 
face. Les couches corticales intérieures qui sont encore jeunes , 
molles et flexibles , c’est-à-dire analogues à l’aubier , ont reçu 
le porc* particulier de liber } parce qu’elles se séparent quel- 
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