82 PRINCIPES DE BOTANIQUE. 
Nature semble avoir particulièrement soigné la conservation j sa- 
voir , le froment , le seigle et l’orge , qui poussent chacune trois 
radicules (pi. n , f . 8 , b). Ce nom de radicule est aussi ap- 
pliqué, par extension, aux petites racines qui naissent ordinai- 
rement le long des tiges des plantes grasses, des plantes ram- 
pantes (pl. 2 , f. 6) , et à l’extrémité de quelques feuilles de fou- 
gères ou de gouels exotiques. Après la germination, la radicule 
s’enfonce verticalement en terre j dans les arbres et les grandes 
plantes, elle ne se ramifie point, et prend le nom de pivot ; 
dans les herbes annuelles , elle se divise à son extrémité ; son 
tronc porte alors le nom de corps de la racine , et ses dernières 
ramifications, lorsqu’elles sont très-menues et très-multipliées , 
prennent le nom de chevelu. Il est probable que ces ramifica- 
tions des racines suivent quelque ordre régulier ; mais on n’a pu 
encore le reconnoîlre que dans un très-petit nombre de plan- 
tes ; et dans ces cas, l’ordre des divisions s’est trouvé différent de 
celui des branches. Ainsi , par exemple , les radicules du mayan- 
thcme à deux feuilles sont verlicilléesj celles du haricot commun 
disposées sur quatre rangs , etc. 
4y. La racine remplit deux fonctions importantes pour la vie 
du végétal , savoir, de le fixera la térre et de pomper sa nourri- 
ture j quelques-unes semblent réduites à l’une de ces fonctions. 
Ainsi les racines , ou plutôt les crampons avec lesquels les 
varecs adhèrent aux rochers, ne servent qu’à les fixer j les ra- 
cines des plantes flottantes , telles que les lenticules, ne servent 
qu’à pomper leur nourriture ; mais la presque totalité des ra- 
cines remplit ce double emploi. Quant au premier point , on re- 
marque en généra] que la grosseur des racines est proportion- 
nelle , d’un côté, à la grosseur de la plante , et de l’autre , à la 
mobilité du sol } quant au second, il faut observer que les ra- 
cines ne pompent que par leurs dernières extrémités , comme 
Duhamel l’avoit soupçonné en voyant les gros ormes épuiser 
davantage le terrein à l’extrémité de leurs racines qu’à la base 
de leur tronc, et comme M. Senebier l’a prouvé par des expé- 
riences directes. La structure entière des racines , qui va en se 
divisant à l’infini , semble destinée à multiplier les extrémités , 
c’est-à-dire , les points d’absorption. Le nombre des racines ca- 
pillaires s’accroît beaucoup , lorsqu’une racine se trouve dans 
un. filet d’eau courante j il s’augmente aussi lorsqu’on coupe 
F extrémité d’une racine principale. 
