DESCRIPTION DES ORGANE S. 85 
51. Les feuilles sont des expansions particulières de la lige , 
qui tendent à multiplier sa surface : tout le monde sait qu’elies 
sont ordinairement planes , horizon taies et de couleur verte. Si 
nous examinons leur structure générale, nous verrons une ou 
plusieurs fibres , ou faisceaux de vaisseaux , qui se séparent de 
la tige , et qui , soit par leurs divisions , quand elles sont ra- 
meuses , soit par leur réunion , quand elles sont simples, for- 
ment le squelette de la feuille : ces libres , qui sont composées 
d’un grand nombre de vaisseaux , entremêlées d’un peu de tissu 
cellulaire, se divisent et se sous-divisent de manière que l’ex- 
trémité de chaque vaisseau se trouve isolée. A mesure que ces 
vaisseaux se séparent , le tisse cellulaire , moins pressé dans 
leurs interstices, se dilate entre eux , et les réunit par une ex- 
pansion ordinairement mince et plane ) la surface extérieure des 
cellules, se durcissant et se desséchant légèrement à l’air , forme 
l’épiderme de la feuille : cet épiderme est percé cà et là de pores 
corticaux, qui sont les extrémités des vaisseaux sèveux(i4)* 
52. Une feuille (folium ) peut donc être définie l’épanouisse- 
ment d’une fibre : tant que cette fibre reste simple et entière, 
elle constitue cette partie qu’on nomme vulgairement la queue 
de la feuille , et que les Botanistes nomment le pétiole ( petio- 
lus) : dès qu’elle commence à se diviser, et que ses interstices 
sont remplis par du tissu cellulaire, son tronc et ses ramifica- 
tions prennent le nom particulier de nervures (nervi), et le 
tissu cellulaire interposé prend celui de parenchyme (parenchy- 
ma ). La partie de îa feuille , qui est composée de nervures et de 
parenchyme , prend, lorsqu’on la compare au pétiole , le nom 
particulier de limbe (limbus). Le pétiole et les nervures sont 
de même nature , c’est-à-dire , fermes , coriaces , dépourvus de 
pores corticaux ; le parenchyme est verd, [tendre, herbacé, 
muni de pores» 
55. Les deux surfaces de la feuille ont une structure , une ap- 
parence et des fonctions différentes ) la surface supérieure 
( pagina superior) est généralement lisse , ferme, a son épiderme 
plus adhérent , et offre peu de pores corticaux. La surface in- 
férieure (pagina inferior), est au contraire plus matte, plus 
molle , plus garnie de pores eortieaux , plus souvent velue ^ et a 
son épiderme moins adhérent. La première paroît destinée à pro- 
téger la feuille contre l’action du soleil , la seconde sert à exhaler 
et à pomper les vapeurs nutritives : c’est ainsi que sont organisées. 
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