122 PRINCIPES DE BOTANIQUE. 
bonne pour distinguer des classes de plantes , est fausse pour 
distinguer des organes , car la définition d’un organe ne doit pas 
se compliquer d’un caractère tiré d’un autre organe. Elle est 
un reste de l’ancienne erreur des premiers Naturalistes , qui 
regardoient les têtes des syngenèses comme des fleurs , tandis 
que nous les regardons maintenant comme des aggrégations de 
fleurs complettes. Notre langage se ressent encore de cette pre- 
mière idée ; ainsi nous appelons chaque fleur de cette tête du 
nom de fleuron (floscuîus ) (pl. 8 , f. 8 , 9 , 10 , f. a et b) ■ , et 
nous réservons le norn de fleur à l’ensemble des fleurons ( pi. 8 , 
f. 8 , 9, 10). 
106. L’épanouissement des fleurs suit une marche régulière 
et inverse de celui des bourgeons (81 ) : les fleurs , inférieures 
dans les épis , ou extérieures dans les ombelles , sont toujours 
les premières qui se développent, et la fleuraison continue en s’ap- 
prochant du sommet de l’épi ou du centre de la tête et de l’om- 
belle. Cette disposition prouve que les fleurs sont alimentées par la 
sève ascendante , et non par la nourriture pompée dans l’air parles 
pores corticaux. Cette loi présente un petit nombre d’exceptions : 
quelquefois la fleur supérieure ou centrale fleurit la première , 
puis la fleuraison commence à suivre la marche régulière indi- 
quée plus haut. La seule exception bien réelle que je commisse, 
c’est le michauxia , plante de la famille des campanules, dont 
les fleurs sont disposées en une longue panicule , et où elles se 
développent en commençant par la sommité de chaque rameau 
et en finissant par la base. Les fleurs de cette plante sont toutes 
criblées de pores corticaux , et leur développement est par-là^ 
même assimilé à celui des bourgeons. 
107. On donne le nom général de feuilles florales (folia flo- 
ral ia ) aux feuilles qui naissent dans le voisinage des fleurs ; 
elles sont placées le plus souvent à la base des pédoncules , des 
pédicelles ou des fleurs, et ces organes naissent ordinairement 
de leur aisselle; lorsqu’on trouve des feuilles éparses le long 
d’un pédoncule , on peut croire , avec assez de vraisemblance , 
qu’elles portaient, originairement à leur aisselle des fleurs qui ont 
avorté avant leur développement. Comme la sève se jette de 
préférence sur la fleur et le fruit , les feuilles florales restent en 
général petites et rabougries ; lorsqu’elles different beaucoup 
des autres feuilles par leur grandeur , leur forme ou leur couleur, 
on leur donne le nom de bractées (bracteæ), eteette différence 
