268 PRINCIPES DE BOTANIQUE: 
être admise dans l’explication du phénomène qui nous occupe. 
L’expérience vient ici à l’appui de la théorie : M. Senebier a 
vu que des plantes qui trempent dans l’eau de fumier ( laquelle 
contient , selon ce savant , beaucoup de carbone en suspension ) 
aspirent moins que celles qui trempent dans une liqueur mé- 
langée d’eau et d’eau de fumier , et celles-ci moins que celles 
qui trempent dans l’eau pure. Il se passe ici le même fait que 
dans les expériences où on fait sucer aux plantes de l’eau colo- 
rée j elles absorbent toujours moins que dans l’eau pure. 11 pa- 
raît que ces petites molécules suspendues dans l’eau , obstruent 
les pores du végétal. 
Si, au contraire, le carbone , comme il y tend sans cesse, 
se combine avec l’oxigène, il forme le gaz acide carbonique j 
ce gaz est très -abondant dans la nature, parce qu’il est perpé- 
tuellement produit par la putréfaction , la fermentation et la 
respiration , et il se dissout avec une telle facilité dans l’eau , 
qu’il n’existe pas d’eau dans la nature qui n’en offre une cer- 
taine quantité , et qui ne puisse l’introduire dans les végétaux* 
Le terreau , les engrais et toutes les substances qui sont con- 
mies pour favoriser la nutrition des végétaux , contiennent ou 
forment facilement de l’acide carbonique } ce gaz se retrouve 
même dans l’atmosphère , et peut contribuer à la nutrition des 
végétaux qui tirent leurs alimens de l’air en tout ou en partie. 
Nous verrons dans la suite qu’on a prouvé, par une multitude 
d’expériences , qu’en effet l’acide carbonique , dissous dans 
l’eau que les végétaux absorbent , dépose son carbone dans les, 
plantes. 
Existe-t-il quelqu’autre moyen d’expliquer l’entrée du car- 
bone dans les plantes? On conçoit que toutes les substances 
solubles dans l’eau qui contiennent du carbone , pourront , par 
leur introduction dans les végétaux , y apporter cette matière. 
M. Senebier a déjà prouvé , par l’expérience , que les plantes 
peuvent s’approprier le carbone de l’acide gallique^ s’il existe 
nn véritable oxide de carbone, cette substance pourroit peut- 
être jouer le même rôle: mais la rareté de ces matières , com- 
parée à l’extrême abondance de l’acide carbonique, est à mes 
yeux une preuve évidente que ce dernier est la principale source 
du carbone des végétaux. Il faut lui réunir, pour l’explication 
totale du phénomène , la petite quantité de carbone qui se trouve 
dans les matières végétales et animales solubles à l’eau , eê 
