ACTION DES ORGANES. 169 
mélangées dans le terreau. Celte matière soluble dont la nature 
est encore mal connue, peut introduire dans les végétaux quel- 
ques-unes des substances dont nous allons nous occuper. 
192. L’oxigène qui entre dans la composition de toutes les 
substances végétales , existe aussi dans toutes celles dont les 
végétaux se nourrissent , -et peut y entrer de plusieurs ma- 
nières. i°. Il s’en trouve presque toujours une certaine quan- 
tité dissoute dans l’eau que les végétaux absorbent. 2 0 . M. Th. 
Desaussure a prouvé que lorsque les végétaux décomposent le 
gaz acide carbonique , ils ne rejettent pas tout l’oxîgène que 
ce gaz contient , et s’çn approprient une partie. 5 °. L’eau qui, 
soit décomposée, soit fixée, entre dans la composition des vé- 
gétaux, fournit, comme on sait, une quantité considérable 
d’oxigène. 4 °. L’air atmosphérique lui-même pénètre dans le 
tissu de plusieurs végétaux, et y introduit du gaz oxigène. 
193. Quoique la présence de l’azote ait été long-temps re- 
gardée comme le caractère chimique des substances animales , 
il en existe une petite quantité , soit libre , soit combinée , 
dans presque tous les végétaux. Cet azote y est introduit , 
s°. par l’air atmosphérique, qui, comme nous l’avons vu , pé- 
nètre dans les cavités que présente le tissu des végétaux ; 2°. il 
s’en trouve toujours, selon M. Berthollet, une certaine quan- 
tité dissoute dans î’eau ; 3 °. il s’en trouve presque toujours 
mélangé avec l’acide carbonique , et on est autorisé , d’après 
les expériences de MM. Senebier et Spallanzani, à croire que 
cet azote, mêlé avec l’acide carbonique, pénètre dans les vé- 
gétaux ; ce résultat se confirme par l’observation de M. Proust , 
que les plantes vertes , c’est-à-dire celles qui ont décomposé 
de l’acide carbonique , contiennent plus d’azote que les plantes 
étiolées. 
Quant à l’hydrogène , il est évidemment introduit dans les 
plantes à l’état d’eau. 
194* substances que nous venons d’énumérer , compo- 
sent la masse principale des végétaux; mais on en trouve en- 
core quelques autres qui méritent notre attention ; en voyant 
que tous les végétaux sont fixés à la terre , que la nature du 
terrein influe beaucoup sur leur santé et leurs propriétés , que 
plusieurs terres , plusieurs sels et quelques métaux se retrou- 
vent assez abondamment dans leur tissu , il est imposible de 
ne pas regarder ces matières comme des élémens essentiels à la 
