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le liquide de redescendre , après que l’expansion de l’air l’au» 
roit forcé à monter ; Perrault compare cette ascension à une 
simple fermentation ; il en est qui la rapportent à un effet hy- 
groiogique ; d’autres l’assimilent à l’ascension de l’eau dans 
les tubes capillaires; quelques-uns l’attribuent au vide que la 
transpiration opère dans certaines parties du végétal. Indépen- 
damment des objections auxquelles chacune de ces théories est 
sujette , il en est qui sont communes à toutes; c’est que ces 
différentes causes doivent agir aussi bien sur le végétai mort 
que sur le végétal vivant , tandis que les résultats sont entière- 
ment différens ; c’est qu’aucune n’explique la vitesse et la force 
de l’ascension de la sève ; aucune ne se concilie avec la direction 
déterminée des différens sucs du végétal ; aucune ne peut ren- 
dre raison de l’ascension de la sève dans les plantes qui végètent 
sous l’eau. Je ne nie point que quelques-uns de ces moyens ne 
facilitent l’ascension de la sève; mass c’est dans les forces vitales 
qu’il faut chercher la vraie cause de ce phénomène. 
Nous voyons que , dans les animaux , l’œsophage est doué 
d’une propriété contractile qui force les aliinens à passer de 
la bouche dans l’estoinac , quelle que soit la position du corps. 
Pourquoi cette même propriété , qui dans les animaux est in- 
dépendante de la volonté , et qui cependant est liée à la vie , 
n’existeroit-elle pas dans les végétaux? Cette propriété con- 
tractile des vaisseaux des plantes n’est point une hypothèse 
gratuite; et indépendamment du grand phénomène de l’ascen- 
sion de la sève , il en est d’autres que nous pouvons concevoir 
sans elle, et dont nous avons donné plus haut ( i 8 i - 184) ré- 
numération. 
ARTICLE I I ï. 
De V Emanation aqueuse . 
202. Lorsque îa sève est parvenue aux parties foliacées de 
la plante , toute i’eau qui a servi de véhicule aux parties nutri- 
tives , et qui ne peut être consommée dans le végétal , s’échappe 
sous forme de vapeur; c’est ce qu’on a nommé transpiration 
insensible ou transpiration aqueuse des végétaux. Par ce 
terme , on avoit assimilé cette fonction aux excrétions des ani- 
maux , tandis qu’elle est réellement analogue à la sortie des ex- 
erémens* 
