î 7 8 principes de botanique. 
plantes sont frappées par les rayons directs du soleil; que pen- 
dant la nuit, les plantes ne dégagent aucun gaz; que ce déga- 
gement a lieu seulement dans les organes des plantes qui sont 
naturellement de couleur verte; savoir, les feuilles, les jeunes 
pousses, les calices, les fruits avant leur maturité; que cette 
action s’opère dans le parenchyme des feuilles j et indépen- 
damment de la présence de l’épiderme; on a reconnu enfin , 
et c’éîoit réellement le point important , on a reconnu , dis-je, 
que le même phénomène a lieu lorsque les plantes sont expo- 
sées dans de l’air qui contient un peu de gaz acide carbo- 
nique, comme est, par exemple, Pair atmosphérique. 
210. S’il est vrai que le phénomène consiste en une absorption 
de carbone , on doit retrouver ce carbone dans le végétal. Entre 
plusieurs expériences qui prouvent ce fait , je n’en citerai qu’une , 
qui est concluante par sa précision. M. Théodore de Saussure a 
introduit sept plantes de pervenche dans un récipient plein 
d’une atmosphère artificielle , composée d’air atmosphérique 
et de sept centièmes et demi de gaz acide carbonique ; les ra- 
cines de ces plantes plongeoient dans un vase séparé , et l’orifice 
du récipient é toit fermé par du mercure recouvert d’une couche 
d’eau : il mit sept autres plantes dans un appareil semblable, 
mais qui ne contenoit aucune particule sensible de gaz acide 
carbonique. Ces pervenches , avant l’expérience , pesoient deux 
mille sept cent sept milligrammes , sans y comprendre l’eau de 
végétation , et fournissoient , par leur carbonisation , cinq cent 
vingt-huit milligrammes de charbon. Après avoir vécu six 
jours dans l’appareil dépouillé d’acide carbonique , ce s plantes 
avoient perdu un peu de carbone plutôt que d’en acquérir , 
tandis que celles qui avoient vécu pendant le même temps dans 
le récipient qui contenoit de l’acide carbonique , fournirent par 
leur carbonisation six cent vingt neuf milligrammes de char- 
bon , et avoient par conséquent acquis cent vingt milligrammes 
de charbon, én décomposant l’acide carbonique de l’air. 
2i i. Nous avons vu que la décomposition de l’acide carbo- 
nique ne s’opère , dans nos expériences , que par l’effet de la 
lumière directe du soleil. M. «Senebier observe que les différens 
rayons du spectre solaire produisent le même effet à différens 
degrés d’intensité , et que le rayon violet, c’est-à-dire le plus 
réfrangible , est celui dont l’action est la plus énergique. Il 
paroît cependant que cette décomposition peut avoir lieu sans 
