ACTION DES ORGANES. 179 
Faction directe du soleil. Ainsi, les plantes des lieux ombragés 
contiennent du carbone , et offrent une teinte verte , quoique 
éclairées par la lumière vague du jour ; de même des plantes , 
soumises à la lumière artificielle de six lampes , ont verdi sans 
dégager de gaz oxigène. Nous voyons même certains em- 
bryons colorés en verd , quoique recouverts par des tuniques 
nombreuses et opaques. Il en est de même de plusieurs cryp- 
togames et même de quelques phanérogames , telles que les 
orobanches et le monotropa. Enfin , M. Humboldta trouvé des 
végétaux colorés en verd , qui croissoient dans des mines pro- 
fondes et obscures, dont l’atmosphère contenoit beaucoup de 
gaz hydrogène. Ces faits tendent à prouver que , quoiqu’il soit 
vrai que la lumière est le principal agent.de la décomposition 
de l’acide carbonique , elle n’est pas le seul moyen que la Na- 
ture emploie pour parvenir à ce but. 
212. Que le carbone arbsorbé par les feuilles se mêle ou se 
combine avec les sucs absorbés par les racines, c’est ce dont 
l’ensemble de la végétation ne permet guère de douter, quoi- 
qu’on n’ait pas encore de preuves directes de cette union. 
2 i 5 . L’atmosphère agit sur les végétaux , non seulement 
par l’acide carbonique qu’il contient, mais encore en fant que 
contenant du gaz oxigène, et la plupart des faits que nous 
allons énumérer sont dus aux recherches de M. Th. de Saus- 
sure. Lorsqu’on place des plantes dans différens gaz , on ob- 
serve que celles qui sont sous l’acide carbonique périssent très- 
promptement j celles qu’on expose sous les gaz azote et hydro- 
gène durent plus long-temps , mais périsent ensuite , sans ins- 
pirer aucune quantité sensible de ces gaz; leur durée est plus 
longue sous le gaz oxigène, mais aucun de ces gaz n’a une in- 
fluence aussi salutaire que l’air atmosphérique. Lorsque les 
plantes végètent dans ce dernier, la quantité de l’azote qui le 
compose n’est nullement altérée; mais les parties vertes des 
plantes absorbent, pendant la nuit, une certaine quantité de 
gaz oxigène : cette quantité varie selon les p f anles. On re- 
marque qu’en général les plantes grasses, les plantes des ma- 
rais en consomment moins que les autres herbes, moins que 
les arbres, et les arbres toujours verds , moins que les arbres k 
feuilles caduques : les extrêmes des plantes observées ont été, 
d’un côté , Yalisma , le plantain d’eau , qui a absorbé de son, 
volume, et le stapeliavariegata ; de l’autre, l’abricotier ? 
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