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ces quantités réunies ne font que la 20 e . partie du poids que 
l’hélianthe a acquis pendant ce temps , et qu’il ne peut perdre 
par la dessication la plus complette. Quoique ce calcul ne puisse 
pas être très-rigoureux , on voit que lors même qu’on se seroit 
trompé du tiers Ou du triple pour chacun de des élémens , la 
conclusion seroit toujours la même, c’est-à-dire, qu’il faut né- 
cessairement admettre qu’une partie de î’eau qui compose la 
sève est fixée dans le tissu du végétal , et forme même proba- 
blement une partie considérable de son poids. En effet, sans 
celte fixation de l’eau dans la substance solide des végétaux , 
comment concevoir et la quantité d’hydrogène qui se retrouve 
dans tous leurs produits , et îa quantité d’eau qui se dégage 
dans la combustion des végétaux , et qu’on ne peut regarder 
comme formée par l’opération, jusqu’à ce que du moins on en 
ait des preuves directes ? 
224. Maintenant la grande question de la décomposition de 
l’eau dans les végétaux, se réduit à cette autre, bien moins im- 
portante. L’eau qui entre dans la partie solide des végétaux 
est-elle décomposée au moment de sa fixation , de sorte que 
l’un de ses élémens soit fixé dans le tissu , tandis que l’autre 
seroit éliminé sous forme de gaz? ou bien est-elle fixée à l’é- 
tat d’eau, et d’une manière analogue à l’eau de cristallisation 
des minéraux? et n’est-ce que par la suite des phénomènes chi- 
miques qui se passent dans le tissu végétal , que les élémens 
d’une partie de cette eau sont séparés et entrent dans des cqm- 
binaisons nouvelles? ou bien enfin ces deux effets n’ont-ils pas 
lieu dans différentes circonstances ou dans différens végétaux ? 
225 . On a cru que le gaz oxigène dégagé par les plantes qui 
végètent sous l’eau au soleil , éloit du à îa décomposition de 
l’eau ) mais on a reconnu que cet oxigène ne se dégage point 
sons l’eau distillée, sous l’eau bouillie , sous l’eau chargée de- 
gaz azote ou de gaz hydrogène $ que ce dégagement n’a lieu 
que dans le cas où la plante trouve de l’acide carbonique à 
décomposer ,* que s’il est un petit nombre de plantes , telles que 
les plantes grasses , qui émettent du gaz oxigène dans l’eau dis- 
tillée ou dans le gaz azote , c’est que ces plantes forment de 
l’acide carbonique aux dépens de leur propre substance , et le 
décomposent ensuite elles-mêmes. On ne peut donc point coa-f 
dure de ce phénomène à la décomposition directe de l’eau. I 11 
petit nombre de faits restent encore pour étayer cette opinion £ 
