ACTION DES ORGANES. i 97 
« 3 e s’alonger aussi rapidement , et dans l’espace de vingt-quatre 
heures d’exposition au plein jour , elle acquiert une teinte verte 
à-peu-près égale à celle des autres plantes. 
244. Il n’y a que les parties vertes des plantes qui dégagent 
du gaz oxigène à la lumière ) il n’y a qu’elles qui deviennent 
blanches à l’obscurité , d’où Ton a conclu que la verdeur des 
plantes tient à ce dégagement du gaz oxigène, ou plutôt , pour 
être conséquent avec les principes posés ci-dessus , que la cou- 
leur verte des plantes est due à la fixation du carbone , lequel 
provient de la décomposition de l’acide carbonique. M. Senebier 
fait observer que la couleur fondamentale du tissu végétal, est d’un 
blanc jaunâtre , et que le carbone étant d’un bleu noir très-foncé , 
peut très-bien , en se déposant dans le tissu, le colorer en verd. 
Dans toutes les circonstances où le dégagement de gaz oxigène 
cesse d’avoir lieu dans les parties vertes des plantes , il s’y opère 
un changement de couleur j ainsi les fruits verds, en mûrissant, 
acquièrent différentes couleurs , et les feuilles , à l’automne , se 
peignent, les unes en jaune, les autres en rouge ÿ et enfin, 
presque toutes finissent, après leur mort, par cette couleur 
uniforme que , d’après elles , on a nommé feuille-morte. Quel- 
ques Chimistes ont attribué ce changement de couleur à Fac- 
tion du gaz oxigène qui, n’étant plus dégagé, réagit sur le 
végétal j d’autres à l’action du gaz acide carbonique non dé- 
composé. Il faut encore observer que, même dans ces colora- 
tions en jaune ou en rouge , la lumière joue quelque action : 
tout le monde sait que les fruits ne se colorent que du côté qui 
y est exposé, et que si on recouvre d’une plaque opaque une 
partie d’un fruit , la partie recouverte ne se colore point ) ce 
qui prouve que cette action est locale. 
245. Les couleurs des parties des végétaux qui ne sont pas 
vertes , sont encore plus difficiles à concevoir , et ne paraissent 
pas tenir d’une manière immédiate à Faction de la lumière. 
Certaines fleurs , telles que celles de la tulipe , sont déjà co- 
lorées dans leur bouton , et la plupart sont également colorées , 
çiême lorsqu’elles se développent à l’obscurité totale. L’atmos- 
phère paroît avoir quelque influence sur ces colorations j ainsi 
plusieurs fleurs, telles que la rose , se colorent au moment où 
elles sortent de leur bouton ; d’autres , comme le cheirantluis 
mutabilis , sont blanchâtres au moment de leur épanouissement 
et se colorent quelque temps après leur exposition à Fair ■: il 
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