«lasse de faits, dont la cause immédiate est encore inconnue , 
qu’il faut rapporter la courbure des plantes clans les serres , l’a- 
longement des jeunes arbres dans les forêts : la transpiration 
aqueuse et la fixation du carbone s’opèrent , sur-tout du côté 
où la lumière vient frapper la plante ; celle-ci doit acquérir 
plus de développement et plus de poids de ce côte , et c’est peut- 
être ce qui contribue à son inflexion. 
248. Les feuilles sont très-sensibles à l’action de la lumière s 
c’est probablement à son influence qu’il faut rapporter le fait 
que j’ai déjà cité, que leur face supérieure tend toujours à se 
diriger du côté du soleil ; mais c’est sur-tout à cet agent qu’on 
doit rapporter les faits connus sous le nom de sommeil des 
feuilles . Un grand nombre de feuilles , et notamment de feuilles 
composées, prennent, pendant la nuit, une position différente * 
de celle qu’elles ont pendant le jour ; c’est ce phénomène qu’on 
a. désigné sous le nom de sommeil des feuilles : il est lié avec 
un autre fait bien plus général ; c’est la suppression de la 
transpiration aqueuse pendant la nuit. Il est prouvé, par l’ob- 
servation , que la chaleur n’influe point sur ces mouveinens , 
puisqu’ils ont lieu à toutes les températures , un peu après 
ïe lever et un peu après le coucher du soleil. Les alternatives 
de sécheresse et d’humidité semblent d’abord y influer ; mais le 
phénomène s’opère comme à l’ordinaire dans les chambres où 
le degré d’humidité ne varie point. La lumière y a au contraire 
une action très-marquée Ainsi , dans l’état naturel des choses , 
le sommeil et le réveil des feuilles coïncident avec le coucher et 
le lever du soleil. Si des plantes à feuilles ailées, et dont la- 
sommeil est bien marqué, telles que la sensitive , son! placées 
dans un lieu perpétuellement éclairé , on voit que les mouvc- 
mens alternatifs de sommeil et de réveil sont accélérés ; et si on 
les met dans un lieu éclairé pendant la nuit et obscur pendant 
le jour , on les voit , au bout de quelque temps , s’ouvrir à l’en- 
trée de la nuit et se fermer le matin. Avant de prendre celle 
nouvelle marche , elles offrent , pendant quelques jours , de 
nombreuses anomalies , comme si leur habitude luttoit contre 
Faction de la lumière : c’est peut-être à cette force de l’habi- 
tude qu’on doit attribuer d’autres faits en apparence opposés 
aux précédons; savoir, que plusieurs plantes , telles que Voxalis 
Stricto. , ouvre et ferme ses feuilles à ses heures accoutumées , 
lors même qu’elle est exposée à l’obscurité totale. 
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