ACTION DES O R G A N E 5 . ao5 
que la neige fond presque aussi vite au pied des arbres morts 
qu’au pied des arbres vi vans. Ces deux derniers faits tendent à 
éloigner i’bypoîhèse d’une chaleur propre aux végétaux , et 
nous amènent à penser au contraire que les plantes qui résistent 
aux extrêmes de la température sont simplement douées de la 
double faculté de se mettre lentement en équilibre * avec la 
température de l’air, et promptement, avéc celle du sol. 
2,54* En géne’ral , l’action de la chaleur et du froid est beau- 
coup moindre sur les parties solides que sur les parties liquides 
dtj végétal. Ainsi, les graines mures qui ne contiennent point 
d’eau liquide ont résisté à des degrés excessifs de froid et de 
chaud , tandis qu’elles gèlent facilement avant leur maturité ou. 
après leur germination. Le bois et les couches extérieures 
de l’écorce , qui l’un et l’autre contiennent peu d’humidité, 
résistent bien au froid , tandis que l’aubieV et le liber sont 
facilement altérés. Cette altération est plus prompte encore 
dans les feuilles , les jeunes pousses , les fleurs , les fruits char- 
nus. Si on compare les diverses plantes entre elles, 011 voit de 
même que celles qui contiennent plus de parties liquides sont 
plus facilement altérées par la chaleur et le froid j d’où l’on peut 
conclure ce premier théorème , que toutes choses d’ailleurs 
égales , la faculté de chaque plante et de chaque partie d’une 
plante, pour résister aux extrêmes de la température, est en 
raison inverse de la quantité d’eau qu’elle contient. Par celle 
seule loi , nous expliquons pourquoi les gelées du printemps et 
de Tautomne font plus de mal que celles de l’hiver ; pourquoi 
il est utile, comme on le pratique en Suède, d’effeuiller les 
arbres délicats à l’approche des gelées } pourquoi les arbres 
gèlent plus facilement dans les terreins gras et humides que 
dans les sols secs et stériles ; dans/un temps pluvieux que dans 
un temps sec ; dans les lieux exposés au soleil que dans ceux ex-« 
posés au nord , etc. 
2 . 55 . M. Blagden a prouvé que l’eau bourbeuse gèle beau- 
coup plus difficilement que l’eau pure , et l’on sait que les li- 
quides visqueux, tels que les gommes et les résines, se gèlent 
avec difficulté. M. de Rumford a montré encore que les liquides 
sont d’autant plus mauvais conducteurs de la chaleur , qu’ils 
sont plus visqueux ; d’où nous pouvons conclure ce second théo- 
rème , que la faculté des végétaux pour résister aux extrêmes 
de la température, est en raison directe de la viscosité de leurs 
