216 PRINCIPES DE BOTANIQUE. 
lui-même , et enfin se jettent de nouveau sur la graine pour lui 
donner le degré de perfection nécessaire. En général les graines 
sont souvent sujettes à avorter, lorsque le péricarpe acquiert 
un embonpoint contre nature. 
285 . La maturation des péricarpes observée seulement sur 
les fruits cultivés , est encore mal connue ; la sève pénètre dans 
le fruit; la transpiration y étant presque nulle , ce fruit grossit 
plus que toute autre partie , à proportion de la sève qu’il re- 
çoit ; la quantité de la sève y est encore augmentée , parce qu’elle 
ne peut facilement redescendre par l’écorce , à cause des 
articulations qui se trouvent fréquemment sur les pédoncules. 
Il est si vrai que ces deux causes concourent à la grosseur qu’ac- 
quièrent les fruits charnus, qu’on peut, en leur donnant plus 
d’intensité , augmenter la grosseur ou accélérer la maturité d’un 
fruit : c’est ainsi que la culture cherche à diminuer la trans- 
piration des fruits , soit en les faisant croître en espalier ou à 
l’abri du vent, soit en ne les exposant à l’ardeur du soleil qu’à 
la dernière époque de la maturité , soit en les enfermant dans 
des bouteilles ou des sacs. Lancry est parvenu encore au même 
but, en coupant un bourrelet circulaire d’écorce au-dessous du 
fruit , c’est-à-dire en arrêtant la sève descendante. Tous les sucs 
qui arrivent ainsi dans le fruit ne servent qu’à le grossir, et 
ils conservent leur saveur âpre ou acide jusqu’à la dernière épo- 
que de la maturation; alors les pores extérieurs du fruit s’obli- 
tèrent; les pédoncules obstrués eux-mêmes, ne donnent plus 
qu’une moindre quantité de sève; l’oxigène dû à la décompo- 
sition de l’acide carbonique ne pouvant plus s’échapper , se 
jette sur le mucilage du fruit et le change en matière sucrée s 
en effet , on peut imiter cette dernière époque de la matura- 
tion , en coupant un fruit un peu avant sa maturité , et en le 
tenant dans une chambre chaude. Dans ce procédé on tend à 
diminuer sa transpiration , et à supprimer l’arrivée de nouveaux 
sucs; c’est par la même raison que les piqûres des insectes , en 
empêchant l’arrivée de nouveaux sucs , accélèrent la maturité. 
On sait maintenant que l’utilité des cinips pour hâter la ma- 
turité des figues , n’est qu’un cas particulier de ce phénomène 
général. 
284* La graine , pour parvenir à sa maturité , présente une 
série de phénomènes bien différente de celle des péricarpes s 
