ACTION DES ORGANES. 217 
elle commence par être sucrée , et n’est mûre que lorsque la 
matière sucrée a disparu pour faire place à une substance fé- 
culacée, ou huileuse , ou cornée, etc.; elles contiennent tou- 
jours des matières terreuses et beaucoup de carbone. En gé- 
néral les graines mûres ne contiennent plus d’eau liquide; celle 
que la sève leur a fournie a été entièrement combinée et a pro- 
bablement été solidifiée. Cette absence totale d’humidité étoit 
nécessaire à la graine , pour qu’elle pût résister aux alternatives 
du chaud et du froid , et concourt aussi à augmenter sa pe- 
santeur spécifique , laquelle est utile à la germination des 
plantes sauvages. La germination rend aux graines l’eau qu’elles 
ont perdue dans leur maturation , enlève le carbone surabon- 
dant qu’elles ont combiné , et les fait ainsi passer par une série 
d’états inverse de celle que la maturation présente. On conçoit, 
d’après cet exposé , comment il se fait que des graines cueil- 
lies avant leur pleine maturité et semées sur-le-champ , germent 
plutôt que celles qui ont acquis l'époque de leur maturité ; mais 
ces graines mal mûres ne peuvent conserver cette faculté , parce 
que leur humidité s’évapore et les laisse désorganisées. 
article vi r. 
De la Germination. 
285. Une graine mûre , c’est-à-dire qui ne contient plus 
d’eau à l’état liquide , se détache naturellement de la plante- 
mère , et forme un être distinct animé d’une force vitale qui 
lui est propre , mais qui demeure dans un état de torpeur jus- 
qu’à ce que les circonstances extérieures auxquelles il sera sou- 
mis , lui permettent de se développer. On donne le nom àe ger- 
mination , au phénomène par lequel la plante nouvelle reprend 
son mouvement vital , sort de sa coque et se suffit à elle-même 
jusqu’au développement complet de ses organes nourriciers. 
Dès qu’une graine se trouve placée dans un lieu convenable , 
elle absorbe de l’humidité;, elle se gonfle, ses cotylédons gros- 
sissent, sa radicule s’alonge, l’enveloppe se rompt , la radicule 
sort par celte fissure et se dirige vers la terre; la plumule se 
redresse, se dégage de j’enveloppe; les cotylédons s’étalent , 
fournissent à la plantule la nourriture qu’ils contiennent ou qu’ils 
élaborent, puis se flétrissent, tombent ou se détruisent, et la 
