ACTION DES ORGANES. 219 
288. Mais quel est le vole du gaz oxigène dans la germina- 
tion ? On a cru long-temps qu’il étoit absorbé par la graine ; 
M. Th. de Saussure a prouvé qu’au contraire le gaz oxigène 
se combine avec le carbone surabondant des èotyîédons , et 
forme du gaz acide carbonique qui , dans les expériences faites 
à vase clos, se retrouve dans l’air et l’eau du bocal. On peut 
se convaincre facilement de cette formation d’acide carbonique , 
en fermant le récipient par de l’eau de chaux , et on peut, au 
moyen de cette théorie , expliquer tous les faits relatifs aux 
phénomènes chimiques que la germination présente ; peut-être , 
pour rendre raison de la promptitude extrême que l’oxigène en 
grande dose donne à la germination, serons-nous conduits à 
admettre qu’il agit comme stimulant sur les organes des végé- 
taux , ainsi que sur ceux des animaux. 
289. L’eau et l’oxigène seroient inutiles pour la germination , 
s’ils n’éloient favorisés par un certain degré de chaleur; si la 
température est assez froide pour geler l’eau , ou assez chaude 
pour l’évaporer entièrement, la germination est impossible: 
entre ces deux extrêmes on remarque que la germination est 
d’autant plus prompte que la température est plus élevée ; cet 
effet peut tenir, soit à ce que l’élévation de la température 
favorise l’action des affinités, soit à ce qu’elle devient stimu- 
lant d’irritabilité. La lumière , au contraire , n’a aucune ac- 
tion favorable sur la germination, et paroît même là retarder. 
Si , comme nous l’avons prouvé , elle favorise la décomposition 
de l’acide carbonique , elle doit en effet nuire à une opération 
qui consiste à former de l’acide carbonique. 
290. Le sol lui-même influe sur la germination, non seule- 
ment en fournissant à la jeune plante un aliment convenable, 
mais encore en lui servant de support et d’appui. Sous ce point 
de vue , il ne doit être ni trop mou , ni trop tenace ; la pro-^ 
fondeur à laquelle les graines doivent être enfouies pour que 
la germination puisse avoir lieu , est déterminée pour chaque 
graine par trois circonstances : ï°. qu’elle ne soit pas telle que 
Sa graine ne puisse pas recevoir assez d’oxlgène pour se débar- 
rasser de son carbone surabondant ; 2°. que sa plumulc puisse 
s’alonger jusqu’à la surface du sol ; 5 °. que le lerrein ne soit 
pas trop tenace, afin de ne pas arrêter la plumule. Les graines 
qui sont enfouies assez avant pour ne pas recevoir d’oxigène , 
