ACTION DES ORGANES. 22S 
29Ü). Les plantes monocarpiques sont de durée fort différente ; 
les unes , comme certains mucors , naissent et meurent le même 
jour; d’autres, comme quelques véroniques, exécutent toutes 
leurs fonctions en moins de trois mois: la plupart, dans nos 
climats, vivent environ un an ; il en est qui, comme l’onagre, 
durent deux ans ; quelques-unes , enfin , telles que les agaves , 
vivent près de cent ans; mais toutes prolongent leur existence 
jusqu’au moment où elles ont porté des graines; toutes meurent 
irrémissiblement après la maturité de leurs graines. Dans toutes 
l’art de l’homme peut alonger ou abréger la durée de la vie , 
en retardant ou en accélérant la fructification. 
296. Les plantes polycarpiques offrent des phénomènes bien 
différcns : leur enfance est ordinairement plus prolongée; mais 
lorsqu’elles ont porté leurs graines , elles continuent à vivre , à 
pousser de nouvelles tiges ou de nouvelles branches , qui elles- 
mêmes donnent de nouvelles graines. Or, comme le nombre 
des branches ou des tiges que les plantes peuvent pousser sans 
fécondation nouvelle , est réellement indéfini ; comme ce nombre 
peut être indéfiniment augmenté au moyen des boutures et des 
greffes; comme on ne doit appeler un nouvel individu que ce- 
lui qui est le produit d’une fécondation nouvelle , il s’ensuit que 
la durée des individus parmi les plantes polycarpiques , est 
réellement indéfinie. Je suppose qu’on n’eût apporté d’Amé- 
rique qu’un seul tubercule de pomme de terre, et que cette 
plante n’eût jamais depuis lors été semée de graines, mais pro- 
pagée par Sa division des tubercules , il est clair que tous les 
individus de pomme de terre , existans aujourd’hui dans l’Eu- 
rope , seroient (aux yeux du Physiologiste ) des parties d’un 
même individu , et qu’ainsi cette plante seroit , pour ainsi dire, 
immortelle. Il n’en est point ainsi dans la nature : les accidens 
que les corps extérieurs font nécessairement subir à la plante, 
arrêtent sa durée et la font , pour ainsi dire , périr toujours de 
mcrrt violente ; chaque plante résiste à ces corps extérieurs avec 
une énergie déterminée par sa structure , et c’est ainsi cette 
structure qui détermine la durée ordinaire de chaque espèce : 
celles dont le tissu est moi et herbacé , périssent en peu d’an- 
nées ; les arbres vivent en général d’autant plus long-temps, 
que leur bois est plus dur et leur surface difficile à altérer : 
ainsi on arrive à concevoir comment certains arbres immenses , 
