DESVOÏAGES. Liv. VI. 2^7 
L’air de Porto-Belo eft célébré par fa malignité , qui ne fe fait pas moins 
fentir aux anciens Habitans de la Ville, qu’aux Etrangers. Il produit des 
maladies mortelles, ou capables d’affoiblir les meilleurs temperammens. 
On étoit perfuadé , autrefois , qu’il étoit fort dangereux pour l’accouchement 
des Femmes ; & cette opinion les faifoit partir , deux ou trois mois avant 
le terme , pour aller faire leurs couches à Panama. Une Femme de diftinc- 
tion aïant heureufement bravé le danger , par affeétion pour fon Mari , 
a qui fon Emploi ne permettoit point de quitter Porto-Belo pour la fuivre , 
la prévention s’eft diilîpée. Les Habitans ont des idées encore plus lingulie- 
res de leur Climat. Ils aifurent que les Animaux des autres Pais celfent de 
multiplier , lorfqu’ils font tranfportés dans leur Ville 3 que les Poules, par 
exemple , qui viennent de Panama & de Carthagene , font ftériles après 
leur arrivée , & que les Bœufs , amenés de Panama , deviennent fi mai- 
gres , qu’on n’en peut prefque plus manger la chair , fans que les pâturages , 
dont les Montagnes & les Vallons abondent aux environs de la Ville , puif- 
fent arrêter ce dépérilfiement. La même raifon empêche qu’on n’y entretien- 
ne des haras de Chevaux & d’Anes. 
Le 4 de Décembre 1755 > à fix heures du matin , le Thermomètre des Ma- 
thématiciens marquoit iozi,& 1023 à midi. Les chaleurs font exceflives a 
Porto-Belo. On en rejette particulièrement la caufe fur les hautes Montagnes 
qui l’entourent , & qui ferment le paffiage auVent. Les arbres épais, dont elles 
font couvertes , ne permettant point aux raïons du Soleil de fecher la terre , 
il en fort continuellement d’epaiffes vapeurs , qui redefcendent en pluies 
abondantes , après lefquelles le Soleil recommence à fe montrer : mais 
auffitôt qu’il a feché le feuillage des arbres & la fuperficie du terrein , il 
fe trouve enveloppé de nouvelles vapeurs , qui l’obfcurcilfent. Il fument 
alors des pluies lubites , & le tems s’éclaircit encore avec la même promp- 
titude , fans que tous ces changemens en falfent jamais éprouver dans la 
chaleur. Les pluies font des ondees violentes , qui parodient capables de 
tout fubmerger. Elles font accompagnées de tonneres & d’éclairs , avec 
un fracas fi terrible , que les plus braves en font effraies. Le Port étant 
au milieu des Montagnes , rien ne peut donner une idée du retentiffie- 
ment qui s’y fait, & qui eft encore augmenté par les cris des Singes & des Ani- 
maux de toute efpece, furtouc le foir & le matin , lorfque les Vaiffeaux 
tirent le coup de la retraite ou du reveil. 
L’intempérie du Climat , qui fait nommer Porto-Belo le tombeau des 
Efpagnols , ne lailfe guere efperer que cette Ville foit jamais fort peuplée. 
Le nombre de fes Habitans eft proportionné à fa petiteffie , & la plupart 
font Negres ou Mulâtres. On n’y compte pas plus de trente Familles de 
Blancs, dont les plus riches n’y paffent même que le tems de la Foire , &C 
fe retirent enfuite à Panama. Ainfi l’on ne doit compter de Blancs , à Porto- 
Belo , que les Officiers retenus par leur devoir , tels que le Gouverneur , 
les Commandans des Forts, les Alcaldes , & la Garnifon , qui eft ordinai- 
rement de cent vingt-cinq Hommes , envoies de Panama. 
Les ufages des Habitans different peu de ceux, de Carthagene : mais 
l’efprit d’ intérêt eft plus vif à Porto-Belo 3 comme fi la paffion des richef- 
fes répondoit aux dangers dans lefquels on s’engage pour les acquérir. Les 
Llij 
Description 
de Porto- 
Belo. 
Malignité de l’ait 
de Porto-Belo. 
Chaleurs , pluies 
Sc orages. 
Nombre desHe» 
bilans. 
Leur cara&ere. 
