Description 
de Tierra- 
Firme. 
Mœurs et 
USAGES DES 
Habitans- 
Comment les In- 
diens de l’Ifthme 
fe peignent le 
«orps» 
igo HISTOIRE GÉNÉRALE 
». rité , le nombre de ces Blancs n’eft pas comparable à celtii des Indien^ 
»> couleur de cuivre. D’ailleurs leur peau n’eft pas d’un auffi beau blanc 
„ que celle des Anglois ; c’eft plutôt un blanc de lait ; 8c ce qu’il y a 
de plus furprenant , c’eft qu’ils ont le corps tout couvert d’un duvet de 
la même blancheur , & fi fin , qu’il n’empêche point de voir la peau. 
Les hommes auroient la barbe blanche , s’ils la laiftoient croître. Us fe 
l’arrachent -, mais jamais ils n’entreprennent d’ôter le duvet. Ils ont les 
fourcils & c les cheveux auilî blancs que la peau ; 8c leurs cheveux , longs 
de fept à huit pouces , paroiftent friles. Ces Indiens font moins gros que 
les autres. Waffer ajoute , comme un autre fujet d’étonnement , que? 
leurs fourcils font courbés en arc, 8c forment un croilfant qui a la poin- 
te en-bas. Il ne fait , dit-il , fi c’eft par cette raifon qu’ils voient fort 
clair pendant la nuit , pour peu que la Lune jette de lumière } mais 
ils ont alors la vue fi bonne , qu’ils diftinguent un objet de fort loin. 
Auffi leur donnent-on , dans le Pais , un nom qui lignine yeux de Lune. 
Leurs yeux font trop foibles pour foutenir la lumière du Soleil*, 8c l’eau, 
qui en dégoutté fans cefle , les oblige de fe tenir renfermés dans leurs 
maifons , d’où ils ne fortent qu’à la fin du jour. Ils ne font pas fi ro- 
buftes que les autres Indiens , ni capables d’aucun exercice violent 5 ce- 
pendant lorfque la nuit approche ils renoncent à leur indolence , pour 
aller courir dans les Bois. On vante beaucoup leur légèreté. Si les In- 
diens couleur de cuivre font peu de cas d’eux , ils rendent le chan- 
ge à ceux qui les méprifent ; ce qui n’empêche point que les deux ra- 
ces n’aient quelquefois des communications fort intimes. Waffer vit un 
fruit de ce commerce. A ceux qui voudraient en faire honneur à quel- 
que Européen , il répond que la blancheur des Indiens blancs eft auffi 
différente de la nôtre , que du teint des Indiens couleur de cuivre , 8c 
que d’ailleurs l’Enfant d’un Européen 8c d’une Indienne blanche eft tou- 
jours d’un brun obfcur * fur quoi il attefte encore tous les Voïageurs 
qui ont fait quelque féjour dans l’Ifthme ( 91 ) 
Tous les Indiens de cette Contrée aiment à fe peindre le corps , de 
diverfes figures , & n’attendent pas même que leurs Enfans foient en 
état de marcher , ponr les parer de cet ornement. Ils fe font deffiner fur 
toutes les parties , principalement fur le vifage , des oifeaux , des hom- 
mes 8c des arbres. C’eft de leurs femmes , qu’ils reçoivent ce fervice. 
Les couleurs quelles emploient font le rouge , le jaune 8c le bleu , dé- 
laïées avec une forte d’huile , dont elles ont toujours une provifion. El- 
les ont des pinceaux , qui leur fervent à tracer des figures fur la peau. 
Cette peinture fe foutient pendant quelques femaines , 8c ne demande 
que d etre rafraîchie lorfqu’elle commence à fe ternir. Waffer , dans une 
©ccafion dangereufe , ne fit pas difficulté de fe laiffer peindre à la ma- 
niéré des Indiens , pour fe concilier leur amitié. Cette partie de fa rela- 
tion mérite d’en être détachée , en faveur de ceux qui prennent plaifir 
aux avantures perfonnelles des Voïageurs ; d’autant plus qu’elle renfer- 
fcie un détail curieux des propriétés du Païs 8c de divers autres ufages 
ides Habitans. 
&*) Ubi fuprà. p. ijo. 
Taffer ^ 
