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MœuRS e t 
USAGES DES 
Habitans. 
jpôuf Guides quatre jeunes Hommes robuftes , qui marchèrent devant nous 
avec affeéfion. Ils nous menèrent en un jour au bord de la Riviere , où Description 
nous en avions mis trois à nous rendre. Nous y trouvâmes un Canot , fur p E R ^ ERRA ~ 
lequel ils nous firent embarquer -, mais ce fut contre le Courant qu’ils ra- 
inèrent jufqu’au foir. A l’entrée delà nuit, ils nous mirent à terre , pour 
nous faire loger dans une Cabane. Le lendemain , nous partîmes avec deux 
nouveaux Rameurs , qui s’offrirent pour foulager les premiers. En fix jours , 
ils nous rendirent au pié d’une grande Habitation , qui étoit la demeure 
& comme le Château de Lacenta, ce même Cacique à qui nous avions 
obligation de la vie. 
Elle occupe le fommet d’une petite Montagne , fur laquelle il fe trouve 
des arbres , dont le tronc a depuis fix jufqu’à dix & onze piés de diamètre , 
avec une belle allée de Platanes 8c un fort joli Bocage. Ce lieu feroit des 
plus agréables du monde, fi l’art y avoit fécondé la Nature. Dans fa cir- 
conférence , la Montagne contient environ cent arpens. C’eft une Penin- 
fule , de forme ovale , prefqu’environnée de deux grandes Rivières , dont 
l’une vient de l’Eft , l’autre du côté oppofé , 8c qui ne font pas éloignées 
entr’elles de plus de quarante piés. Cette langue de terre , feul chemin 
qui conduit au Château , eft tellement embarraffée de Bambous 8c de di- 
verfes fortes d’arbriffeaux , qu’elle paroît impénétrable à ceux qui n’y font 
pas reçus volontairement. C’étoit dans ce lieu que Lacenta faifoit fa de- 
meure , avec cinquante de fes principaux Sujets. Tous les Indiens fauva- 
ges de la côte du Nord , 8c ceux qui touchent à l’Ifthme vers le Sud , ne 
reconnoiffoient pas d’autre Souverain. 
Auffi-tôt que nous eûmes quitté notre Canot, il renvoïa nos Guides à 
leurs Habitations. L’offre qu’il nous fit d’un logement , pour attendre une 
faifon plus commode , en nous repréfentant que celle des pluies avoit 
rompu les chemins , nous trouva fort difpofés à l’accepter ; & nous éprou- 
vâmes , avec joie, que ces Barbares favent obferver les loix de l’hofpitalité. 
Un incident fort fimple augmenta la bonne opinion qu’ils avoient con- 
çue de nous fur le témoignage de nos Guides , & me mit tout-d’un-coup 
dans une haute réputation. Une des Femmes du Cacique avoit la fievre, 
8c devoir être faignée. Cette opération eft fort finguliere parmi les In- 
diens de l’Ifthme. Elle fe fait en public. Le Malade fe tient afiis fur une 
pierre , tout nu , devant un Homme armé d’un fort petit arc , qui lui 
tire fur toutes les parties du corps de très petites fléchés , avec une promp- 
titude furprenante. Les fléchés font arrêtées par un petit cercle de fil, qui 
les empêche de pénétrer trop. On les retire enfuite avec la même vitefTe. 
Si par hafard elles ont percé quelque veine , 8c que le fang paroifle fortir gout- 
te à goutte , les Speéfateurs applaudilfentà l’habileté du Chirurgien , & mar- 
quent leur joie par des fauts 8c des cris. Les ridicules apprêts , que je vis faire 
pour faigner la Femme du Cacique , me portèrent à lui offrir mes fervices. Il 
parut curieux d’apprendre comment la faignée fe faifoit en Europe. Je tirai 
de ma poche une Boète d’inftrumens, feul bien que mon Negre ne m’avoit 
point enlevé -, je fis une bande d’écorce d’arbre , dont je liai le bras de la 
Femme , 8c je lui ouvris la veine avec ma Lancette. Je m’attendois à des 
félicitations fur une méthode fi prompte 5 mais Lacenta , voïant fortir le 
