Divers 
VoÏages AU 
Pérou. 
Route de 
Guayaquil t 
Quito. 
173^ 
Manière de def* 
^ceiadre. 
4<? 4 HISTOIRE GENERALE 
On les nomme Camellons dans le Païs. Ils font comme autant de trô- 
buchets pour les Mules. Cependant les paffages , qui n’ont point de trous, 
font encore plus dangereux. « Ces pentes étant fort efcarpées , & la nature 
» du terrein , qui eft de craie continuellement détrempée par la pluie , 
» les rendant extrêmement gliffantes , il ferait impoflïble aux Bêtes de 
» charge d’y marcher , fi les Voituriers Indiens n’alloient devant , pour 
» préparer le chemin. Ils portent de petits hoïaux , avec lefquels ils ou- 
» vient une efpece de petites rigoles , à la diftance d’un pas l’une de l’au- 
» tre , pour donner aux Mules le moïen d’affermir leurs piés. Ce travail 
« fe renouvelle chaque fois qu’il paffe d’autres Mules , parceque dans l’ef- 
» pace d’une nuit la pluie ruine l’ouvrage du jour précédent. Encore fe 
« confoleroit-on de recevoir de fréquentes meurtriffures , & d’être crotté 
« ou mouillé , f l’on n’avoit fous les yeux des précipices & des abîmes 
» dont la vue fait frémir. » Enfin M. d’Ulloa nous affure fans exagéra- 
tion , que le plus brave n’y peut marcher qu’avec un friffon de crainte , 
furtout s’il conferve allez de liberté d’efprit pour fonger à la foibleffe de 
l’Animal qui le porte. 
La maniéré dont on defcend de ces lieux terribles ne caufe pas moins 
d’épouvante. Il ne faut point oublier que dans les endroits où la pente 
eft fi roide , les pluies font couler la terre & détruifent les Camellons. 
D’un côté on a fous les yeux des coteaux efcarpés , & de l’autre des abî- 
mes , dont la vue feule glace les veines. Comme le chemin fuit la direc- 
tion des Montagnes , il faut néceffairement qu’il fe conforme à leurs irré- 
gularités • de forte qu’au lieu d’aller droit , on ne parcourt pas cent toifes 
fans être obligé de faire deux ou trois détours. C’eft particulièrement dans 
ces finuofités , que les Camellons font bien-tôt détruits. La nature apprend 
aux Mules à s’y préparer. Dès qu’elles font aux lieux où commence la def- 
cente , elles s’arrêtent , & joignent leurs piés de devant l’un contre l’au- 
tre , en les avançant un peu fur une ligne égale , comme pour fe cram- 
poner. Elles joignent de même les piés de derrière , les avançant un peu 
auilî , comme fi leur deffein étoitde s’accroupir. Dans cette pofture , elles 
commencent à faire quelques pas , pour éprouver le chemin. Enfuite , fans 
changer de fituation , elles fe laiffent couler avec une vîteffe étonnante. 
L’attention du Cavalier doit être à fe tenir ferme fur la felle , parceque 
le moindre mouvement , qui ferait perdre l’équilibre à fa Monture , ne 
manquerait point de les précipiter tous deux. D’ailleurs , pour peu qu’elle 
s’écartât du fentier , elle tomberait infailliblement dans quelque abîme. 
M. d’Ulloa ne fe laffe point d’admirer l’adreffe de ces Animaux. On s’i- 
maginerait , dit-il , qu’ils ont reconnu ôc mefuré les paffages. Sans un inf- 
tinà fi puiffant , il ferait impoflïble aux Hommes de paffer par des rou- 
tes , où les Brutes leur fervent de guides. 
»> Mais quoique l’habitude les ait formées à ce dangereux manège , elles 
» ne laiffent point de marquer une efpece de crainte ou de faififfement. 
»> En arrivant à l’entrée des defcentes , elles s’arrêtent , fans qu’on ait be- 
» foin de tirer la bride. Rien n’eft capable de les faire avancer, fans avoir 
« pris leurs précautions. D’abord , on les voit trembler. Elles examinent 
» le chemin , aufli loin que leur vue peut s’étendre. Elles s’ébrouent 
» comme 
