DES VOIAGES, Liv. VI. 491 
ce cas ils fuffent toujours aifés à retrouver , M. de la Condamine avoit fait —-g— ~ 
entrer au milieu de chaque cercle un clou d’argent, en vis à tête perdue, voïages^u 
d’une ligne de diamètre -, & au centre de chaque clou il avoit enté pareil- Pérou. 
lement ëc rivé une aiguille d’or , fur la coupe de laquelle étoit marqué M DÇ LA 
le point qui terminoit la mefure. Audi fes deux points extrêmes fervoient condamine* 
chacun de centre à trois furfaces circulaires concentriques , l’une d’or, Pau- 1742.. 
tre d’argent , la troifieme de bronze , dont une feule luffiloit pour faire 
retrouver le centre s’il venoit à s’effacer (7). 
Pour graver l’Infcription fur la pierre, l’Ouvrier qu’on avoitindiqué comme 
le plus habile , étoit un Indien , Sculpteur en bois , qui ne favoit pas lire. 
Ai ldi l’Académicien fut obligé , nori-feulement de compaffer les lignes & les 
efpaces , mais de lui deffmer , avec la derniere précihon , toutes les lettres , 
les points & les virgules ; de forte qu’il n’eut qu’à fuivre le contour avec 
le Burin. Il le faifoit travailler fous fes yeux; & s’il s’abfentoit un mo- 
ment, il n’étoit pas fur de le retrouver , à moins qu’il ne l’eut enfermé 
fous la clé. Souvent pluheurs jours fe paffoient fans qu’il le vit paroître. 
Cet étrange Artifte ne gravoit ordinairement qu’une ligne par jour , ëc fon 
travail dura hx femaines (8). 
Depuis Pheureufe fin des opérations pour la mefure du Méridien , M. 
de la Condamine s’occupoit d’une autre entreprilc , qui devoit mettre le i^^^our 0 ar 
comble à la gloire de fes travaux. Mais il y avoit longtems que le deffein i a Riviere des a- 
en avoit été propofé. Dès l’arrivée des Académiciens à Panama, M. Go- mazoces * 
din avoit penfé qu’après avoir exécuté leur commiffion , ils pourraient 
s’embarquer tous fur la Riviere des Amazones , pour retourner en Europe. 
M. de la Condamine ne connoilloit alors c.e chemin , que par la traduc- 
tion Françoife de la Relation Efpagnole du P. d’Acuna. Ce Voïageur don- 
ne au Marahon , ou Riviere des Amazones , depuis le Port d’embarque- 
ment le plus voifin de Quito , 13 50 lieues de cours jufqu’à la Mer-, ce qui, 
fur le pié de dix-fept lieues ëc demie au degré , fuivant l’ancienne éva- 
luation (9) des lieues Efpagnoles , fait plus de 1900 de nos lieues com- 
munes de France. Un chemin h long ëc fi difficile n’infpiroit pas beaucoup de 
goût à l’Académicien pour un projet , qui ne fembloit propre qu’à retarder 
Ion retour dans fa Patrie. Pendant fon féjour à Quito , des informations 
plus exades , tirées de differens Millionnaires , le firent changer d’i- Sesîdécs chau? 
dée : cette Route étoit impratiquable pour une Compagnie nombreu- 8 ent * 
fe , parcequ’il eut fallu pour chacun , ou du moins de deux en deux , 
tin canot ëc un équipage de fept à huit perfonnes ; elle lui parut 
differente pour un ou deux Voïageurs. D’ailleurs , en fuivant le Fleuve 
jufqu’à la Mer, il devoit fe trouver fort près de Cayenne , où il comptoir 
de pouvoir s’embarquer fur le Vaiffeau du Roi , qui aborde tous les ans à 
cette Colonie. A l’égard des incommodités du vofage , il les crut exagé- 
rées , ou du moins, il devint curieux d’en faire l’effai. En 1738 , non- 
feulement il communiqua ce projet à M. le Comte de Maurepas ; mais il 
prit d’avance les mefures néceffaires pour obtenir des Paffeports delà Cou r 
(7) Pag. 161. que la vraie lieue de Caflille efl: de i fooo 
(8) Pag. 114. piés , & de z6 lieues^ au degré. Obfervations 
(9) Dora Georges Juan a prouvé , depuis , Affionomiques & Philofophiques, ubi fuprà . 
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