Description 
do Pérou- 
Climat, sai- 
sons : TEMPE- 
RATURE , &C. 
54 o HISTOIRE GÉNÉRALE 
plus même , que celui de Quito. Ses concavités &z fes pores font qu r il efl 
humèété , par beaucoup d’eaux fourerraines. D’ailleurs les eaux des glaces, 
qui fe fondent continuellement dans les Montagnes , n’en tombent que 
pour fe filtrer par les porofités de la terre , & pour fe répandre dans fes 
cavités , où elles humeétent , unilfent , & convertiffent en pâte les matiè- 
res luiphureufes & nitreufes : & quoique ces matières ne foient pas là 
aufii abondantes que dans les Volcans , elles le font néanmoins alfez , pour 
s’enflammer & pouffer l’air qu’elles contiennent. Cet air , aiant la facilité 
de s’incorporer dans celui des pores des cavités , ou veines de la terre , & 
le comprimant par fon extenfion , fait effort pour le dilater , en lui com- 
muniquant la raréfaélion dont il participe , & qui eft une fuite naturelle 
de l’inflammation. Il fe trouve trop à l’étroit dans fa prifon , il continue 
Ion effort pour en fortir ; & cette action même ébranle tous les efpaces 
par lefquels il tâche de s’échapper , jufqu’à ce qu’enfin il fort par l’endroit 
qui lui rélifte le moins , & le laifle quelquefois ouvert , quelquefois fer- 
mé , par le mouvement même de la fecouffe : s’il fort par divers endroits, 
ce qui arrive lorfqu’il trouve partout la même réfiftance , les ouvertures 
qu’il fe fait font ordinairement plus petites , & la fecoulfe n’en lailfe au- 
cun veftige. D’autres fois, quand les concavités de la terre font fi gran- 
des , qu’elles forment de fpacieufes cavernes , non- feulement il crevalfe le 
terrein , & le gerfe à chaque tremblemenr de terre , mais il l’enfonce 
même en partie. Cette Doétrine , fondée fur l’expérience , fut confirmée 
pour M. d’Ulloa par fes propres o'bfervations , près du Bourg de Guaran- 
da , dans le Corrégiment de Chimbo. Un tremblement de terre y enfonça 
la terre d’une vare de profondeur , d’un coté de la crevaffe , & laiffla , 
de l’autre côté , le terrein plus haut de la même mefure , mais avec quel- 
ques inégalités. Jamais cette circonftance n’avoit été remarquée dans le 
même heu. 
Le bruit qui précédé les tremblemens , femblable à celui du tonnerre s 
ôc qui fe fait entendre à une grande diftance , s’accorde fort bien avec 
leur caufe & leur formation. Il ne peut provenir que de cet air enflam- 
mé & raréfié , qui cherche à fortir. On obferve que lorfque la terre s’ou- 
vre , &c que cette quantité d’air comprimé s’échappe , on ne voit ni le 
feu ni la lumière que répandent les Volcans. C’eft que ce feu , ou cette 
lumière , n’exifte qu’au moment de l’inflammation , & que l’air , répandu 
par toutes les veines de la terre , s’évanouiflant par fa dilatation , la lu- 
mière devient imperceptible. On doit fuppofer que depuis l’inflammation 
jufqu’à 1’ effet , il y a quelque intervalle de tems , mais fort court. Une 
autre raifon du peu de durée de la flamme , c’eft que la matière qui s’al- 
lume contenant moins de parties folides ôc huileufes que les Volcans 
qui en ont une quantité prodigieufe en comparaifon , celles qui s’allument 
en effet ne s’élèvent pas du lieu où elles s’enflamment , jufqu’à la fuperfi- 
cie de la terre. On peut ajouter que ce lieu n’étant pas celui où la ma- 
tière étoit renfermée , mais celui par lequel elle fe lait ouverture , pour 
chaffer la quantité d’air qu’elle raréfie , la lumière fe perd dans les efpa- 
ces de la terre où elle fe répand *, de forte qu’il n’eft pas pollible de la 
voir , lorfque le yent vient à s’échapper. Cependant on a quelquefois ap- 
