DES VOÏAGES. L i v. VI. 541 
•perçu de la lumière , mais plus fouvent de la fumée ; quoiqu'il foit aflez 
ordinaire que cette fumée fe confonde avec la poufîîere , qui s’élève de la 
terre dans le tremblement. 
Les tremblemens de terre font répétés à peu de diftance l’un de l’au- 
tre , & fe renouvellent , peu de jours après s’étre plufieurs fois fuccedés. 
La caufe en eft fenfible. C’eft que la matière étant répandue en divers 
endroits , en diverfes portions , avec difïérens degrés d’aptitude à s’enflam- 
mer j une portion s’allume avant l’autre, fuivant que chacune eft plus ou 
moins préparée ; & de-là vient aufli la différence des fecouftes , qui fe fui- 
vent à différente diftance , les unes plus fortes que les autres. Une por- 
tion de matière , qui peut avoir acquis avant les autres la derniere difpo- 
tion à s’enflammer, s’enflamme effedivement , & fa chaleur aétuelle hâte 
la difpofition des autres , qui ne l’avoient point encore. Ainfi celles qui 
ne fe feroient enflammées que dans plufieurs jours , ou quelques femai- 
nes , deviennent propres à produire leur effet en peu de jours , par le fe- 
cours du feu qui les perfectionne en les touchant. Les fécondés fecouftes 
font toujours plus fortes & font plus de ravage que les premières ; parce- 
que fans être confiderable , le feu de la première matière qui s’enflamme 
fuffit pour hâter la fermentation d’une grande quantité de matière , & 
celle qui s’allume enfuite doit avoir par conféquent beaucoup plus de 
force. 
§ IV. 
MœuRS , Usages et qualités des Péruviens. 
N . .. 
i ® Os derniers Voïageurs repréfentent les Habitans naturels de l’ancien 
Empire du Pérou , fi différens aujourd’hui de ce qu’ils étoient au tems de 
la Conquête , qu’on a peine à concilier les peintures modernes avec celles 
des premières Relations. Les Ecrivains des derniers tems s’étonnent eux- 
mêrpes , de fe trouver comme en contradiétion avec les anciens. » Je ne 
» fâis que penfer , dit M. d’Ulloa , en voïant les chofes fi changées. D’un 
s> côté , je vois des débris de Monumens , des reftes de fuperbes édifices 
& d’autres ouvrages magnifiques , qui ont fignalé la police , l’induftrie , 
» la légiflature des Péruviens , & qui ne permettent pas à ma raifon de 
ïj douter des témoignages hiftoriques. De l’autre , je vois une Nation plon- 
33 gée dans les plus profondes ténèbres de l’ignorance, pleine de rufticité, 
33 & peu éloignée de cette barbarie qui rend les Sauvages à-peu-près fem- 
« blables aux Bêtes féroces ; & le témoignage de mes propres yeux me 
» fait prefque douter de ce que j’ai lû. Comment concevoir qu’une Na- 
sj tion , aflez fage pour avoir fait des Loix équitables , & formé un Gou- 
33 vernement aufli fingulier que celui fous lequel elle vivoit , ne conferve 
»» plus aucune marque du fond d’efprit & de capacité , fans lequel il eft 
s> évident qu’elle n’a pu regler avec tant de fagefle toute l’ceconomie de 
la vie civile (45) »? Sur le récit que nous avons fait de l’origine de 
ce Gouvernement , on pourrait répondre au favant Mathématicien , que 
(4 j) Yoïage au Pérou, Tom. I , Liy. 6 . cha|>. 6 . 
Description 
du Pérou. 
Climat, sai- 
sons, TEMPE- 
RATURE , &.C. 
Introduc- 
tion. 
