DES V O ï A G E S. L 
v. V I. 
vila , Gouverneur de Rio de la Plata en 1637 ( 96 ) , en écrivoit au Roi 
Catholique : » La fertilité 8c l’abondance , qu’on le promet de trouver 
» dans ces Provinces , font particulièrement fondées lur ce qu’on croit 
» qu’elles renferment des Métaux &c d’autres chofes précieufes. J’en ai 
» informé fort au long Votre Majefté , 8c je lui en ai envoie les Pièces 
» authentiques-, que je fais certainement avoir été dépofées au Greffe du 
» Confeil Roïal des Indes. On avoit quelques notions confufes de ces 
« tréfors , dès le tems du Gouverneur Dom Ruiz Diaz Melgarejo , qui 
» a fondé la Ville de Villa-ricca ; mais après bien des recherches pour 
» fe procurer des connoilfances plus diftinétes , on a reconnu que tout 
»» ce qu’on en avoit publié étoit incertain. En dernier lieu , Manuel de 
» Friaz, gendre de Dom Ruiz, & qui fut le premier Gouverneur dupa- 
is raguay lorfqu’on partagea ce Gouvernement en deux , s’étoit engagé à 
« V. M. de découvrir ces Métaux , dont il fe croïoit alfuré : j’ai appris de 
* plufieurs perfonnes dignes de foi , qu’il fit pour cela les plus grandes 
** diligences , mais qu’elles furent inutiles. J’en ai envoie tous les Procès- 
» verbaux à V. M. •, 8c je fais , à n’en pouvoir douter , qu’ils font au 
>» Greffe du Confeil Roïal des Indes. Deux raifons me font juger qu’il 
. » n’y a aucun fond à faire fur tous ces Aéfces -, la première eft que les 
» Gouverneurs n’ont rien négligé pour découvrir ces Mines ; la fe- 
» conde , que tous les témoins qui avoient dépofé en leur faveur étoient 
» gens paflionnés contre les Jéiuites , 8c d’ailleurs n’avoient pas les qua- 
» lités néceffaires pour dreffer des informations , telles qu’il convient de 
» les envoïer à Votre Majefté. 
Il eft vrai , continue l’Hiftorien , qu’affez près de Xeres , Ville bâtie 
par les Efpagnols , fur le chemin du Brefil au Paraguay , à peu de diftance 
du Fleuve , 8c détruite par les Portugais du Brefil , on a cru voir long- 
tems quelques indices de Mines d’or : mais, ces apparences fe font éva- 
nouies , 8c les Habitans de Xeres ont toujours été fort pauvres. Il en eft 
de même de ceux de Villa-Ricca , qu’on s’eft trop hâté d’honorer d’un fi 
beau nom. Enfin , toujours inquiétés par les Portugais du Brefil , ils ont 
été obligés de fe rapprocher du Paraguay , où ils ont bâti une nouvelle 
Ville , qui porte le même nom que l’ancienne 8c qui ne le mérite pas 
mieux ( 97 ) : mais elle a beaucoup gagné à ne plus compter fur des Mines 
imaginaires , qui empêchoient fes Habitans de chercher des fecours plus 
convenables à leurs befoins. 
Dans une Lagune , qui n’eft pas éloignée de l’endroit où la Ville de San- 
ta-Fé fut placée d’abord , on a pêché pendant quelque tems , des Perles -, 
8c l’Auteur du Poème qu’on a nommé en parle avec tout l’emphafe de la 
Poéfie : mais , clans la fuite , on en a perdu jufqu’au fouvenir. Enfin , 
un Efpagnol , qui dans fon enfance avoit été fait Prifonnier fur cette La- 
gune , par une Nation nommée les Abipcnes , étant revenu dans fa Fa- 
mille , 8c voïant aux Femmes beaucoup d’avidité pour les Perles , leur dit 
que les Indiens , parmi lefquels il avoit vécu , en trouvoient alfez fou- 
Description 
du Pérou. 
Mini s d’or 
ET D’ARGENT. 
Lettre au Roi 
d'tfpagne. 
Appirerce de 
Mines évanouie 
au Paraguay. 
Perles difparues. 
(96) Voïez ia Conquijla efpiritual Sic. du P. Antoine Ruiz de Montoya , fol» 98. 
G7) On l’appelle aujourd’hui plus communément la Yilla. 
E e e e ij 
