Description 
pu Pérou. 
Mines p'or 
st d’argent. 
Foids & divilîoa 
de l'or. 
Aloi. 
Ordre pour la 
propriété Sc le 
partage des Mi- 
sies, 
5 90 HISTOIRE GÉNÉRALE 
toile , pour en exprimer le Mercure autant qu’on le peut ; on la fait en- 
fuite chauffer , pour faire évaporer ce qui en refie ; & c’efl ce qui fe nom- 
me de l’or en pigne. 
Pour dégager entièrement l’or du Mercure , dont il eil encore impré- 
gné , il fauc fondre la Pigne. C’eft alors qu’on en connoîc le jufte poids 
6 le véritable aloi. La pefanteur de l’or , & la facilité avec laquelle il 
s’amalgame au Mercure , font qu’il fe dégage fur-le-champ du Minerai. 
C’eft l’avantage que les Mineurs d’or ont fur ceux d’argent } chaque 
jour ils favent ce qu’ils gagnent ; & les autres , comme on l’expliquera 
bientôt , font quelquefois plus de fix femaines fans le favoir. 
Le poids de l’or fe mefure par Caftillans. Un Caftillan eft la centième 
partie d’une livre , poids d’Elpagne , & fe divife en huit Tommes. Ainlt 
lix Caftillans & deux Tontines font une once. Il faut ôbferver que le 
poids d’Efpagne a 6 j de moins , pour cent , que notre poids de marc. 
L’aloi de l’or le mefure par Quïlatas , ou Carats , qu’on borne à 24. 
Celui des Mines du Pérou eft depuis 10 jufqu’à 1 x. 
Suivant la qualité des Mmes & la riche (Te des veines , cinquante quin- 
taux de Minerai , ou chaque caxon , donne quatre ,-cinq ou fix onces d’or. 
Quand il n’en donne que deux , le Mineur ne retire que fes frais ; ce qui 
arrive allez fouvent 5 mais il eft bien dédommagé lorsqu’il rencontre de 
bonnes veines -, car de toutes les Mines métalliques , celles d’or font les 
plus inégales. On pourfuic une veine , qui s’élargit , fe rétrécit , femble 
même fe perdre , & cela dans un petit elpace de terrein. Cette bizarrerie 
de la Nature foutient les Mineurs dans l’efpérance de trouver ce qu’ils 
appellent la Bourfe , c’eft-à-dire , certains bouts de veines fi riches, qu’el- 
les enrichiflent quelquefois tout d’un coup celui qui fait cette découver- 
te. Cette inégalité peut aulîi les ruiner. Delà vient qu’on voit plus rare- 
ment un Mineur d’or s’enrichir , qu’un Mineur d’argent ou d’autre Mé- 
tal , quoiqu’il y ait moins de frais à tirer l’or du Minerai. C’eft par la 
même faifon que les Mineurs font privilégiés ( car ils ne peuvent être exé- 
cutés pour le civil ) , & que l’or ne p>aie au Roi d’Efpagne que le vingtiè- 
me *, ce qu’on nomme Covo 3 du nom d’un Particulier à qui la Cour fit 
cette grâce, quoiqu’on en eût toujours païé le quint, comme de l’argent. 
Les Mines d’or du Pérou, comme celles de tous les autres Métaux , ap- 
partiennent à celui qui les découvre le premier. Il fuftit de préfenter re- 
quête à la Juftice , pour s’en afturer la propriété. On mefure d’abord , 
fur la veine , 80 vares de longueur, c’eft-à-dire 246 pies , & 40 en largeur , 
pour celui qui entre en poilellion du droit, Sc qui choifit cette étendue 
dans la partie qui lui convient. Enfuite on en mefure quatre-vingt au- 
tres , pour le Roi ; & le refte revient au Propriétaire , qui en difpofe 
comme il lui plaît. Ce qui appartient au Roi eft vendu. Mais ceux qui 
veulent travailler de leurs propres bras , obtiennent du Mineur une veine 
à faire valoir : ce qu’ils en tirent eft pour eux , en païant les droits du 
Roi, & le loïer du Moulin, qui eft fi confiderable-, qu’une partie des 
Propriétaires fe contentent de ce profit , fans frire travailler en leur 
nom. 
Ce qu’on nomme au Pérou Layaieros , ou Lavoirs , eft la maniéré de 
kavatjerqs. 
