Description 
du Pérou. 
Mines d'or , 
D J ARGENT , 
Scc. 
Celles deQuixos, 
de Macas , de 
MayaasôC d'A- 
laaies. 
Mines de Mer- 
cure , de autres 
Mures de l'Au- 
dience de Quito. 
Mines de fer de 
Cuenja, 
Carrières de dif- 
férentes pierres. 
598 HISTOIRE GÉNÉRALE 
contagieux. Il n’en eft pas de meme , dans les Provinces méridionales du 
Pérou. Les Entrepreneurs y font riches , & des premières Maifons du Pais -, 
fans compter qu’ils font fécondés par quantité de Perfonnes d’un moindre 
rang , qui s’intéreftent , fuivant leurs facultés , aux entreprifes des Chefs. 
Les Gouvernemens de Quixos & de Macas font riches en Mines. Ceux 
de Maynas ôc d’Atames en ont aullî d’une grande valeur. Il eft certain que 
les Indiens du Maranon riroient beaucoup dor , du fable de quelques Ri- 
vières qui fe joignent à ce fleuve 5 & comme il faut afligner une fource 
à cet or , on ne peut la fuppofer que dans les Mines du Païs. L’expé- 
rience ne prouve pas moins que les Terres , arrofées par les Rivières de 
Sant’Iago & de Mira , font remplies de veines d’or , puifque les Metifs & les 
Mulâtres qui les habitent , y trouvent fouvent de la poudte & des grains 
d’or dans le fable 5 mais jufqu’à préfent toutes ces richeflès ont été négligées. 
Outre les Mines d’or & d’argent , l’Audience de Quito en a de divers 
autres Métaux, & n’eft pas moins abondante en carrières de pierres. La 
nature ne lui a rien refufé de ce qui peut conduire à l’opulence , 
puifqu’en y répandant i’or & l’argent , elle y a placé les Minéraux nécef- 
laires pour exploiter l’un & l’autre. On y trouve des Mines de Mercure , 
dans la partie Méridionale , fur-tout vers A-qoque qui en tire fon nom. 
Delà venoit autrefois tout le Mercure qu’on emploient dans les Mines de 
la Province : mais un ordre de la Cour ne permet plus d’en emploïer 
d’autre que celui de Guanca-Velica , pour arrêter les fraudes qui fe com- 
mettoient dans la perception du quint roïal. Ce réglement a détruit beau- 
coup d’abus ] mais , en fermant les Mines de Mercure dans la Province de 
Quito , il y a fait décheoir le travail des Mines d’argent. On fait des vœux 
tous les jours pour quelque heureux expédient , qui puifle accorder l’in- 
térêt de la Province avec ceux du Roi. 
Suivant des marques fenflbles , obfervées par des perfonnes intelligen- 
tes , on ne doute point que le territoire de la Ville de Cuença ne con- 
tienne des Mines de fer.' Les veines qu’on découvre dans le fond des Coulées, 
les morceaux même de Minerai , qu’on en tire fréquemment , leur poids , 
leur couleur , & la propriété qu’ils ont d’être attirés par l’Aiman , prou- 
vent également que c’eft du fer , &c que la Mine en eft riche ; mais le 
courage ou l’habileté manque , pour le vérifier par l’expérience. 
S’il eft vrai , comme tous les Phyficiens s’accordent à le croire , qu’un 
Pais , riche en Mines d’or &c d’argent , doit l’être aufti en Mines de cuivre , 
d’étaim & de plomb , doutera-t-on que les dernieres ne foient en grand 
nombre aufti dans l’Audience de Quito , quoique jufqu’aujourd’hui l’atten- 
tion des Habitans ne fe foit pas portée à les découvrir? On a remarqué^) 
qu’il s’y trouve des carrières de deux efpeces de pierres , dont les anciens 
Peuples du Pérou faifoient leurs Miroirs. Chaque jour en fait rencontrer 
d’autres , qui obtiendraient plus d’eftime dans un Païs où l’or & l’argent 
feraient moins communs. Au Sud de Cuença, dans la Plaine de Tarqui, 
on en connoît une d’où l’on tire de grandes & belles pièces d’albâtre. 
Avec beaucoup de blancheur & de tranfparence , il 11’a qu’un défaut , c’efl: 
un peu trop de mollefte : mais on n’en fait pas moins toute forte d’où- 
(*) Yoïez , çi-dcflus , l’article des anciens Monumens, 
