ëoo HISTOIRE GÉNÉRALE 
Description tion fi dure , il commença par vérifier le fait, fur lequel il ne put lui 
du Pérou, refier aucun doute -, enfuite il s'efforça d’expliquer cette métamorphofe. 
Mines d’or Dans fes recherches , il obferva » que tout ce que cette Riviere baigne 
d’argent , „ de fes eaux , tel que les rocs 8c les cailloux, eft couvert d’une croûte 
Scc ‘ » aufiî dure que la pierre même , 8c que non-feulement cette écorce en 
M E J Üiloa° n<ie ” augmente le volume, mais qu’elle efi d’une couleur différente , qui tire 
» lur le jaune. Il crut en pouvoir conclure que l’eau de la Riviere eft mê- 
» lée de quelques parties lubtiles & vifqueufes , qui fe joignent au corps 
» qu’elles touchent } qu’à mefure qu’elles s’mtroduifent dans fes pores , 
« elles occupent la place des fibres que l’humidité paroît détacher peu- 
v à-peu , jufqu’à ce qu’enfin tout ce qui étoit feuille ou bois fe trouve 
m remplacé par cette matière pétrifiante , qui n’altere point les fibres 8c 
*» les veines , parcequ’à mefure qu’elle s’introduit , leurs petits canaux 
« lui fervent comme de moule , 8c lui font prendre leur forme. « Une 
obfervation particulière confirma le Mathématicien dans cette opinon. En 
rompant quelques branches , il en fit fauter plufieurs feuilles, 8c quelques 
morceaux de la fuperficie , tandis que le dedans étoit aufii ferme que les 
pierres naturelles , fans qu’il reftât rien , de la première fubftance , que tou- 
tes les variétés de la figure. Dans d’autres branches, ce qui étoit déjà durci 
par la matière pierreufe , fautoit nettement -, au lieu que les fibres , qui n’a- 
voient pas eu le tems de fe corrompre , n’étoient que du bois plus ou 
moins pourri. Quelques feuilles , n’étant que légèrement couvertes d’un 
crépit de la matière pétrifiante , étoient feuilles partout en dedans , à l’ex- 
ception de quelques endroits où la corruption avoit commencé. Au refte, 
fmvant les mêmes obfervations , cette matière fe colle 8c s’unit beaucoup 
plus facilement à tout ce qui efi corruptible , qu’aux corps plus folides , 
tels que les rocs 8c les pierres. C’eft , fans doute , parceque les corps 
corruptibles ont plus de pores , par lefquels elle s’infinue , 8c dans lef- 
quels elle refie fixe ; au lieu que les pierres en aïant peu , elle n’y pé- 
nétré point ; 8c l’eau, qui pafte continuellement delfus , enleve ce qui 
s’attache à leur fuperficie. Il ne lailfe pas de s’y former une croûte , mais 
qui n’augmente jamais beaucoup leur volume. La couleur des feuilles pé- 
trifiées » au-dedans comme au-dehors , eft d’un jaune pâle ; 8c celle du 
bois , quoiqu’à-peu près la même , conferve toujours quelque nuance de 
fon ancien état , qui le feroit prendre , à la première vue , pour du bois 
fec. 
On ajoute aux détails de cet article , que fi les Mines 8c les autres 
préfens de la naturel font négligés dans l’Audience de Quito , ce n’eft 
l ^ efîe fans ex * point la crainte des Indiens idolâtres qui peut caufer cette inaétion , du 
Nord au Sud. Il n’y en a point , de ce côté-là , qui menacent le Pais de 
guerre ouverte ou d’invafion furtive. Mais il eft vrai que les Gouverne- 
mens de Quixos , de Macas , de Jaen 8ç de May nas , font environnés , 
8ç même entrecoupés , d’un grand nombre de çes Barbares , qui n’ont ja- 
mais laiffé de repos aux Ouvriers. On ne fauroit paffer cette partie de la 
Cordilliere Orientale , fans voir , de divers endroits , la fumée de leurs 
feux. Ce fpeétacle a quelque chofe d’eftraïant , fur les Montagnes qui 
jpprdent les cantons de Cayambé 8ç de Mita* Souvent » lorfqu’on s’y 
