^Description 
du Pérou. 
CORDILLIE- 
res des An- 
des 5 Riviè- 
res , Ponts 
&c. 
Ponts de Bej u- 
flae» 
Ce que c’eft que 
£es Taxantes. 
Etrange maniéré 
4 p fair.e pafler 
ks Hommes Sc 
les Mules, 
<So<$ HISTOIRE GÉNÉRALE 
les Ponts de Bejuque , avec des circonftances qui ne fe trouvent point dans 
la defcription de Zarate. Ces Ponts, dit-il , le font fur les Rivières donc 
la largeur ne permet pas qu’on y jette des poutres , qui , de quelque lon- 
gueur quelles fulfent , ne pourraient atteindre de l’un à l’autre bord. On 
tort enfemble plufieurs Bejuques , dont on forme de gros Palans , de k 
longueur qui convient à l’efpaçe. On les tend , de l’un à l’autre bord , 
au nombre de fix pour chaque Pont. Le premier , de chaque côté , eft plus 
élevé que les quatre du milieu , & fert comme de gardefou. On attache 
en travers , fur ces quatre , de gros bâtons , par deffus lefquels on ajoute 
des branches d’arbres ; & c’eft le fol où l’on marche. Les deux Palans , 
qui fervent de gardefous , font amarrés à ceux qui forment le Pont , pour 
fervir plus folidement d’appui ; fans quoi le balancement continuel de 
la machine expoferoit beaucoup les Panaris. Il n’y a que les hommes , 
qui palPent fur ces Ponts. On fait palfer les Bêtes à la nage *, ce qui ar- 
rête long-tems un Voïageur; car non-feulement il faut qu’elles foient dé- 
chargées , mais on les fait palfer une demie lieue au-delfus du Pont , dans 
la crainte que le fil de l’eau , qui les fait dériver confidérablement , 
ne les entraîne trop loin. Pendant quelles palfent , des Indiens tranf- 
portent à l’autre bord leur charge & leurs bats. Cependant ces Ponts 
font quelquefois fi larges , que les Mules peuvent y palfer toutes char- 
gées. Tel eft celui de la Riviere d’Apurimac , palfage de toutes les Mar- 
chandifes qui forment le Commerce entre les principales Provinces du 
Pérou. 
Sur quelques Rivières, on fupplée aux Ponts de Béjuque , par cequ’on. 
nomme des Tarabites. Celle d’Alchipichi , que fon extrême rapidité & les 
pierres qu’elle roule dans fes eaux rendent lort dangereufe , ne fe_ palfe 
nulle part autrement. La Tarabite eft une fimple corde de Liane , ou de 
Courroies de Cuir de Vache , compofée de plufieurs torons, qui lui don- 
nent fept ou huit pouces d’épailfeur. Elle eft tendue d’un bord à l’autre , 
& fortement attachée des deux côtés à des Pilotis , dont l’un porte une 
roue, pour donner à k Tarabite le degré de tenfion qu’on croit nécef- 
faire. La maniéré de palfer eft fort extraordinaire. De k Tarabite pen- 
dent deux grands crocs , qu’on fait courir dans toute fa longueur , & qui 
foutiennent un Mannequin de cuir , alfez large pour contenir un hom- 
me , qui peut même y être couché. On fe met dans le Mannequin . Les 
Indiens de la rive , d’où il part, lui donnent une violente fecoulfe , qui 
le fait couler d’autant plus rapidement le long de k Tarabite , que par le 
moïen de deux cordes on le tire en même-tems de l’autre bord. 
Pour le palfage des Mules, il y a deux Tarabites , l’une à peu de dif- 
tance de l’autre. On ferre , avec des fangles , le ventre ', le cou & les 
jambes de l’Animal. Dans cet état , on le fufpend à un gros croc de bois 
qui court. entre les deux Tarabites ? par le moïen d’une corde à laquelle 
il eft attaché. Il eft pouffe avec tant de vîtelfe , que la première fecoulfe 
le fait arriver à l’autre riye. Les Mules qui font accoutumées au palfage 
ne font aucune réfiftance , & fe lailfent tranquillement attacher -, mais 
celles qu’on fait palier pour k première fois , s’effarouchent beaucoup j 
& lorfqu’elles fe voierp .comme précipitées ? elles s’élancent en l’air, L$ 
