6i6 HISTOIRE GÉNÉRALE 
en c ^ et moien l £ver tous * es doutes fur la figure de la Terre ( 
tions pour car !l e ^ e £tolt a ppbtie » les degrés dévoient aller en augmentant depuis 
la figure de l’Equateur jufqu’au Pôle-, au contraire , ii elle étoit allongée : & fi dans la 
la Ierre. comparaifon des dégrés les plus proches , la différence étoit fi petite qu’elle pût 
être confondue avec les erreurs prefqu’inévitables dans les obfervations , on 
étoit fur qu’en comparant les degrés les plus éloignés , elle ne pourroit 
échapper -aux Obfervateurs. Enfin fi la Terre étoit parfaitement fphérique , 
les degrés , à quelque diftance qu’ils fuffent entr’eux , dévoient être égaux „ 
fans autre différence que celle qui peut réfulter des obfervations. 
•Mathématiciens Le Roi nomma , pour exécuter au Nord une entreprife fi digne de lui, 
que s. m. nomme MM. de Maupertuis , Clairaut , Camus, 8c le Monnier , Académiciens s 
fou. exccuter. ^ ^ l’Abbé Outhier , Correfpondant de l’Académie -, M. de Sommereux , 
pour Secrétaire , 8c M. Herbelot , pour Defîînateur. Le Roi de Suède y joignit 
M. Celfius, fon Aftronôme. Leur voiage 8c leurs obfervations , qui ont été pu- 
bliés par M. de Maupertuis , feront rappellés avec honneur entre nos Re- 
lations du Nord. Vers l’Equateur , S. M. chargea de fes ordres MM. Godin , 
Bouguer & de la Condamine , Académiciens , auxquels M. de Juffieu , Doc- 
teur en Médecine , fut affocié pour les Obfervations Botaniques. On leur 
donna , pour Aides dans les opérations Géométriques , M. Verguin, Ingénieur 
de la Marine, M. Godin desOdonais 8c M. Couplet ; M. de Morainville, 
pour Defîînateur , M. Seniergues pour Chirurgien , 8c M. Hugo pour Hor- 
logeur. Le Pais de Quito , dans l’Amérique Méridionale , parut le plus 
propre à des obfervations , dont la plupart dévoient fe faire fous l’Equa- 
teur. L’agrément du Roi d’Efpagne fut demandé , pour un travail dont les 
Terres de fon Domaine allaient recevoir un nouveau luftre ; 8c non-feule- 
ment ce Monarque entra volontiers dans clés vues fi giorieufes à fon fang, 
mais il fouhaita d’en partager immédiatenfent l’honneur , en nommant 
deux Mathématiciens Espagnols pour accompagner les Académiciens Fran- 
çois , 8c pour aflîfter à leurs obfervations. 
, Ces deux Savans ont déjà fait une heure fi diftinguée dans la defcrip- 
Autres , nommes • , ,, , ' , . • v , ,-9 , , 1 
par l’Eipagne. tion ci u Pérou, que nous n ajouterons rien ici a I idee qu on a du pren- 
dre de leur mérite. Mais , après avoir donné la Relation de leur voiage , 
c’eft à cet article que nous avons réfervé quelques circonftances de leurs 
opérations , c’efl-à-dire uniquement celles qui conviennent au Pian de 
notre ouvrage. Obfervons qu’aïant déjà détaché de leur Journal tout ce 
férens de ceux qui avoient été mefurés en 
France , & les plus propres à éclaircir la 
queftion. Ce ne fut qu’après le départ des 
Académiciens envoies au Pérou , que M. de 
Maupertuis repréfenta à M. le Comte de 
Maurepas , que fi la Terre nié toit pas plus 
applatie que M. Huygens l’avoit jugé , la 
différence des degrés Équinoxiaux aux de- 
gtes meiures en France pourroit n ecre pas 
allez confidérable , pont que l’on put être 
bien certain qu’elle ne fe confcndroit pas 
avec les petites erreurs auxquelles les meil- 
leures Obfçtyaiious font fujettes , & que le 
feul moïen de fortir de ce doute , étoit de 
mefurer d’autres degrés , le plus près du 
Pôle qu’il feroit poffible ; qu’alots fi la diffé- 
rence des degrés extrêmes du Pérou & de la 
Laponie , comparés aux degrés moïens me- 
furés en France , écbappoit aux Obferva- 
tions , du moins la différence des degrés ex,, 
trêmes , comparés entr’eux , étant beaucoup 
plus confidérable, ne pourroit manquer d’ê- 
tre apperçuc. Ce projet fut agréé du Minif- 
rre & de l’Académie. On en fera remarquer* 
le fuccès &. le réfuLat, 
qui 
