DES VOÏAGES. L i v. VI. 617 
qui n’appartient qu’à eux , nous n’avons plus rien à préfenter, d’après eux- 
mêmes , qui ne regarde principalement nos Académiciens , puiiqu’ils les 
reconnoilfoient pour leurs Chefs. D’ailleurs nous avons la plùparr des 
mêmes détails dans le Journal de M. de la Condamine ; & nous ne pen- 
fons qu’à tirer de l’un & de l’autre ce qu’ils contiennent de plus curieux, 
ou qu’à faire quelquefois remarquer leurs différences. 
On a vu que les deux Officiers Efpagnols étoient arrivés à Quito le 29 
Mai 1736, avec M. Godin & le plus grand nombre des François de fa 
Compagnie. Ils y furent joints le 4 du mois fuivant , par M. de la Con- 
damine qui avoir remonté la Riviere des Emeraudes , au Nord de Quito , 
& le 10 par M. Bouguer , venu par la même route que les premiers, mais 
relié malade en chemin. Pour commencer leur grande Entreprife , il fal- 
loit mefurer réellement un terrein , qui pût leur fervir de bafe , afin de 
pouvoir conclure toutes les autres diftances par des opérations géométri- 
ques. Le feul choix de ce terrein leur coûta des peines infinies. Après 
bien des courfes < 3 c du travail , expofés fans celTe au vent , à la pluie , 
ou aux ardeurs du Soleil , ils fe déterminèrent pour un terrein uni, litué 
dans un vallon beaucoup plus bas que le fol de Quito , à quatre lieues 
au Nord-Eft de cette Ville. Ce fut la Plaine d 'Yaruqui , qui tire fon nom 
d’un Village au-deffous duquel elle efi fituée. Elle a près de 6300 toifes 
de long : il eut été difficile d’en trouver une plus longue dans un Pais 
de Montagnes , à moins que de s’éloigner trop du terrein traverfé par la Mé- 
ridienne. Cette Plaine eft bornée a l’Orient par la haute Cordilliere de 
Guamani & de Pambamarca , comme elle l’eft à l’Oueft par celle de Pi- 
chincha. Les raïons du Soleil y étant réfléchis par le fol , qui eft fort fa- 
bloneux , & par les deux Cordillieres voifines , elle eft fujette à de fré- 
quens orages : &c comme elle eft tout-à-fait ouverte au Nord & au Sud , 
il s’y forme de fi grands & fi fréquens tourbillons , que cet efpace fe 
trouve quelquefois rempli de colomnes de fable , élevées par le tournoi- 
ment rapide des rafales de vent qui fe heurtent. Les Paffans en fonc 
quelquefois étouffés-, & pendant leurs opérations, nos illuftres Voiageurs 
en eurent un trifte exemple dans un de leurs Indiens. 
ïls avoient à mefurer un terrein incliné de x 2 5 toifes fur une longueur 
de 6171 , & à niveller du foir au matin , pour réduire cette pente à la 
ligne horizontale. Ce travail feul les occupa plus de quinze jours. Ils le 
commençoient avec le jour. Ils ne l’interrompoient qu’à l’approche de 
la nuit ; à moins qu’un orage fubit ne les forçât de le fufpendre pen- 
dant fa durée : ils fe faifoient fuivre par une petite Tente de cam- 
pagne qui leur fervoit de retraite au befoin. Les Académiciens s’é- 
tant partagés en deux bandes pour avoir une double mefure de la bafe , 
chacun des deux Officiers Efpagnols s’etoit joint à une des deux qua- 
drilles 3 l’une mefuroit la plaine , du Sud au Nord en defcendant ; l’autre, en 
«remontant du fens oppofé. 
Avant que de fe déterminer pour cette Plaine , ils avoient eu deflein 
de mefurer la bafe dans le terrein de Cayambé , qui n’eft pas moins uni , 
à douze lieues au Nord-Eft de Quito. Ils s’y étoient tranfportés d’abord , 
|>our l’examiner 3 mais ils l’avoient trouvé trop coupé de ravins. Ce fut*» 
Tome XIII. I i i s 
Observa- 
tions pour. 
LA FIGURE UE 
la Terre. 
Leurs prépara- 
tifs en arrivant à 
Quito. 
Terrein qu’iïs 
méfurent poui 
baie. 
