Observa- 
tions POUR 
IA FIGURE DE 
xa Terre. 
Mort de M. 
Couplet. 
Obfervation des 
Angles. 
leurs fouffian» 
«es dans leurs 
«pérations. 
61* HISTOIRE GÉNÉRALE 
là qu’ils eurent le chagrin de perdre M. Couplet, le 17 de Septembre 9 
d’une fièvre maligne , qui ne le retint au lit que deux jours. Il étoit parti 
de Quito , avec une legere indifpofition , que la vigueur de fon tempé- 
ramment lui avoit fiait méprifier. Cette mort , prefque fiubite , d’un homme 
à la fleur de l’âge , jetta la Compagnie dans une profonde confier- 
nation. 
La mefure de la bafe , au mois d’Oétobre , fut fuivie de l’obfervation 
de plufieurs Angles , tant horizontaux que verticaux , fur les Montagnes 
voifines j mais une partie de ce travail devint inutile , parceque dans la 
fuite ou donna une meilleure difipofition aux premiers triangles. De re- 
tour à Quito, l’obfiervation du Solftice avec un infiniment de douze pies, 
& la vérification de cet Infiniment, occupèrent nos Mathématiciens le refte 
de l’année 1736 , & le commencement de la fuivante. M. Verguin fut 
chargé , dans cette vue, d’aller reconnoitre le terrein au Sud de Quito, 
& d’en lever le Plan , pendant que M. Bouguer s'offrit à rendre le même 
fervice du côté du Nord 3 précaution néceflaire , pour choifir les points les 
plus avantageux , &c former une fuite plus régulière de triangles. Dans 
l’intervalle, M. de la Condamine & Dom George Juan firent le voïage^ 
de Lima. Ils revinrent à Quito vers le milieu de Juin 1737. MM. Bou- 
guer & Verguin avoient rapporté la Carte des Terreins qu’ils avoient exa- 
minés ; & fur la réfolution qu’on prit de continuer les triangles du côté 
du Sud , les Mathématiciens fe partagèrent en deux Compagnies» Dom 
George Juan & M. Godin paflerent à la Montagne de Pambamarca ; Sc 
les trois autres montèrent au fommet de celle de Pichincha. De part & 
d’autre , on eut beaucoup à foulfrir de la rigoureufe température de ces 
lieux , de la grêle , de la nége, & furtout de la violence des vents. Dans- 
la Zone torride, & fous l’Equateur, des Européens dévoient s’attendre à. 
des excès de chaleur • & le plus fouvent ils étoient tranfis de froid» 
Ils avoient eu la précaution de fe munir encore d’une Tente de campagne , 
pour chaque Compagnie 3 mais M. Bouguer , M. de la Condamine , & 
Dom Antoine d’Ulloa , n’en purent faire ufage fur la Montagne de Pichincha , 
parcequ’elle étoit d’un trop grand volume.' Il fallut conftruire une ca- 
bane , proportionnée au terrein , c’eft-à-dire fi petite qu’à peine étoit-elle 
capable de les contenir. On n’en fera point furpris , en apprenant qu’ils 
étoient au fommet d’un Rocher pointu qui s’élève d’environ deux cens 
toiles, au-delïus du terrein delà Montagne , où il ne croît plus que des 
bruïeres. Ce fommet efi partagé en diverfes pointes , dont ils avoient 
choifi la plus haute. Toutes fes faces étoient couvertes de nége & de 
glace ; ainfi leur cabane fe trouva bientôt chargée de l’une & de l’autre» 
Les Mules , dit Dom Antoine , peuvent à peine monter jufqu’au pié 
j> de cette formidable Roche ; mais delà jufqu’au fommet , les Hommes 
jj font forcés d’aller à pié , en montant , ou plutôt , graviflant pendant 
jj quatre heures entières. Une agitation fi violente , jointe à la trop grande 
jj fubtilité de l’air , nous ôtoit les forces &c la refpiration. J’avois déjà 
jj franchi plus de la moitié du chemin , lorfqu’accablé de fatigue & 
jj perdant la refpiration , je tombai fans connoiflance. Cet accident m’o- 
j» bligea , lorfque je me trouvai un peu mieux , de defcendre au pié de 
