Observa- 
tions pour 
IA FIGURE DE 
la Terre. 
J OURNAL DE 
M. DE LA ^ 
CONDAM INE. 
1758, 
Autres difgraccs, 
au Sinaçahouan. 
©11 croit les Ma- 
thématiciensabî- 
fïiés. 
%4 0 HISTOIRE G É N Ê R A L È 
tance; le brait du Volcan fe fait entendre à Guaÿaquil , qui en eft éloï-s 
gné de plus de quarante lieues en droite ligne. 
Sur une des pomres de l’A'ffitay , qu’on nomme Sinaçahouan , & qui n’eft 
inférieure au Pichincha que de 90 toifes , le tems fe trouva clair & ferein , 
le 17 d Avril , à l’arrivée de M. de la Condamine. Il y découvrait un 
très bel horifon , précifément entre deux chaînes de la Cordilliere , qui 
fuïoient à perte de vue au Nord 8c au Sud. Le Coto-paxi s’y faifoit diftin- 
guer à cinquante lieues de diftance. Les Montagnes intermédiaires , & fur- 
tout les Vallons voiùns , suffiraient à vol d’Oiieau comme fur une Carte 
topographique. Infenliblement , la Plaine fe couvrit d’une vapeur legere. 
On n’apperçut plus les objets qu’à travers un voile tranfparent , qui ne 
lailloit paroîrre diftmcïement que les plus hauts fommets des Montagnes. 
Bientôt M. de la Condamine , feu! alors , fut enveloppé de nuages , 8c 
fés inifrùmens lui devinrent inutiles. Il paifa tout le jour & la nuit fui- 
vante ious une Tente , fans murs. Le 28 , M. Bouguer l’aïant rejoint avec 
M. d’Ulloa, la Tente fut placée quelques toifes plus bas , pour la mettre 
un peu à l’abri d’un vent très froid, qui fouffle toujours lut ce Paramo.’ 
Précaution inutile : la nuit du 29 au 30, vers les deux heures du matin, 
il s’éleva un orage , mêlé de grêle , de nége 8c de tonnerre. Les trois Af- 
focié's furent réveillés par un bruit affreux. La plûpart des piquets étoient 
arrachés. Les quartiers de roches , qui avoient fervi à les affiner , rou- 
loient les uns fur lés autres. Les murailles de la Tente, déchirées 8c rai- 
des de verglas , ainfi que les attaches rompues , & agitées d’un vent fu- 
rieux, battoient contre les mâts 8c la traverfe , 8c menaçoient les trois 
Mathématiciens de les couvrir de leurs débris. Ils fe levèrent avec pré- 
cipitation. Nui fecours de la part de leur cortège d’indiens , qui étoic 
demeuré dans Une grotte affez éloignée. Enfin , à la lueur des éclairs 
ils réullirent à prévenir le mal le plus preffiant , qui étoit la chute de la 
Tente , où le vent & la nége pénétraient de toutes parts. Le lendemain,' 
ils en firent dreffier une autre , plus bas & plus à l’abri : mais les nuits fui- 
vantes n’en furent pas plus tranquilles. Trois Tentes, montées fucceffive- 
ment , avec la peine qu’on peut s’imaginer , fur un terrain de fable 8c 
de roche , eurent toutes le même fort. Les Indiens , las de racler 8c de 
fecouer la nége , dont elles fe couvraient continuellement , prirent tous 
la fuite , les uns après les autres. Les Chevaux & les Mules , qu’on laif- 
foit aller , fuivant l’ufage du Pais , pour chercher leur pâture , fe retirè- 
rent par inftinét dans le fond des ravines. Un Cheval fut trouvé noie dans 
un Torrent , où le vent l’avoir fans doute précipité. M. Godin 8c Dom 
George Juan , qui obfervoient d’un autre côté lur la même Montagne , 
ne fouffrirent gueres moins , quoique campés dans un lieu plus bas. Ce- 
pendant on acheva , le 7 de Mai , de prendre tous les angles , dans cette 
pénible dation , 8c l’on fe rendit le même jour à Canar , gros Bourg peu- 
plé d’Efpagnols , à cinq lieues au Sud de l’Affiuay. En voïant de loin les 
nuages , les tonnerres & les éclairs , qui avoient duré plufieurs jours , 8c 
la nége , qui étoit tombée fans relâche fur la cime de la Montagne , les 
Habitans du Canton avoient jugé que tous les Mathématiciens y avoient 
péri. Ce ne, toit pas la première fois qu’on eu avoir fait courir le bruit 4 
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