50 .° ANIVERSARIO DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE 
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traditional, se adelantd hasta la mesa presidencial un anciano de talla 
regular, de facciones finas i correctas, de aire modesto i distinguido. 
Vestia el traje oficial de la Universidad, casaca verde i pantalon bian- 
co, i llevaba al cinto un espadin, como lo llevaban entdnces en las 
grandes ceremonias, muchos de los mas pacfficos funcionarios de la 
administracion publica. Tomando en sus manos un rollo de papeles, 
aquel anciano did lectura con voz suave e insinuante, i en medio de 
respetuoso silencio, a una disertacion sobre los beneficios que procura 
el cultivo de las ciencias i de las letras. La ceremonia se did por ter- 
minada con la declaracion solemne de que la Universidad de Chile 
quedaba instalada. 
Casi no necesito deciros que ese anciano era don Andres Bello, el 
sabio mas eminente que hasta hoi ha producido la America antes es- 
panola. El discurso que leyd ese dia, era el programa elegante i razo- 
nado de los trabajos que debia realizar el cuerpo universitario cuya 
direccion se le habia confiado. Despues de cincuenta anos, puede to- 
davia leerse ese discurso con vivo interes, i sacarse de el provechosos 
consejos para el estudio perseverante en los diversos ramos del saber 
humano, i para la formacion del gusto en literatura i en poesia. 
Fueron sin duda una fortuna para la Universidad de Chile el contar 
a don Andres Bello como su primer rector, i el tenerlo a su cabeza 
durante los primeros veintidos anos de labor. El prestijio de su nom- 
bre, su talento probado en numerosos escritos, i la estension tan va- 
riada como profunda de sus conocimientos, dieron a la nueva institu- 
cion autoridad i credito dentro i fuera de Chile, asi como la suavidad 
de su caracter i la incansable actividad de su espiritu, allanaron feliz- 
mente muchas de las dificultades i de los tropiezos que la Universidad 
debia hallar en su camino. Aunque sostenida por la accion oficial, i 
aunque apoyada por la cooperation de casi todos los hombres que en 
Chile tenian aficion al estudio i a la ensenanza, habia ella encontrado 
desde el primer dia resistencias, contradictorias entre si, en las opinio- 
nes mas estremas del criterio publico. Unos creian que, proclamando 
la libertad de discusion, la Universidad iba a pon.er en peligro la sub- 
sistencia de las ideas tradicionales que se consideraban el fundamento 
del orden social. Otros sostenian que la nueva institucion, imponiendo 
sus doctrinas, iba a coartar el vuelo al pensamiento i a convertiise, mas 
o menos francamente, en sosten del vetusto rejimen intelectual que la 
revolucion politica i social de 1810 no habia alcanzado a modificar. 
Don Andres Bello se empend en demostrar que entre esas tendencias 
estremas, habia un vasto campo de accion para la Universidad, e irn- 
