50.° ANIVERSARIO DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE 
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dadero estudio i del esti'mulo publico, que solo habian de desarrollar- 
se paulatinamente. 
Los que mas tarde han acusado a esta corporacion de no haber 
operado el prodijio de transformar en breve tiempo nuestra manera de 
ser en el orden literario i cienti'fico, parecen desconocer el punto de 
partida de ese esfuerzo, la accion combinada de causas multiples que 
rijen esa clase de hechos, i por fin, la ineficacia relativa de los medios 
que suelen emplearse para apresurar el progreso, cuando ellos no en- 
cuentran la conveniente cooperacion del medio social en que se vive. 
Todo bien considerado, seria temerario decir que la accion univer- 
sitaria ha sido esteril. En el dominio de las letras i de las ciencias, i 
en el campo de la ensenanza publica, ella se ha hecho sentir con pro- 
gresos claros i ostensibles. Si todos sus esfuerzos no han sido feliz- 
mente encaminados, si hallo en las causas insinuadas obstaculos que 
no le eran dado veneer de frente, su obra no ha sido en manera algu- 
na infecunda. A ella somos en buena parte deudores de los adelantos 
alcanzados en aquella esfera de la actividad social. 
Se debe a la Universidad la creacion de nuestra historia nacional. 
Es menester trasportarse a la epoca en que fue creado el cuerpo uni- 
versitario para apreciar cuan poco se sabia entonces acerca de nuestro 
pasado. Una oscuridad casi completa reinaba sobre los tiempos de la 
conquista i de la colonia; i la historia de la revolucion de la indepen- 
dencia, recordada por la tradicion relativamente reciente, era de tal 
manera incierta i habia sido de tal modo desfigurada por las preocu- 
paciones sociales i por las pasiones polfticas, que los escritos de los 
periodicos en que solian recordarse algunos accidentes de ella, conte- 
nian los errores mas estraordinarios e inconcebibles. Esa perturbacion 
del criterio, creada por las leyendas tradicionales, habia oscurecido 
por completo el espiritu de los acontecimientos i la relacion natural 
de causas i de efectos, habia hecho desaparecer toda lojica racional en 
el encadenamiento i en la sucesion de aquellos, i habia fabricado he- 
roes mas o menos fantasticos, deprimiendo a algunos de los mas 
grandes servidores de la patria i dejando a otros en completo olvido. 
Hasta el ano de 1843, casi' no se contaban sobre nuestra historia 
mas que consejas aisladas i vulgares, sin enlace i sin coordinacion. 
Las memorias elaboradas pordiversos individuos de la Uhiversidad, 
iniciaron a este respecto una seria revolucion, i crearon en nuestro 
pais una verdadera escuela historica. Los estatutos de la corporacion 
pedian simples disertaciones sobre un punto determinado. Los indi- 
viduos que recibieron ese encargo, acometieron con ardor el trabajo 
