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BOLETIN DE INSTRUCTION PUBLICA 
no ha sido esteril, i que debemos tener fe absoluta en el futuro 
progreso. 
La jeneracion actual no puede formarse idea cabal del cambio ope- 
rado en nuestra instruccion publica en los ultimos cincuenta anos. 
Podrian sobre esto agruparse datos fijos, numericos i estadisticos, por 
decirlo asi, i ellos no darian mas que una idea incompleta. A la epoca 
de la creation de la Universidad nuestros cursos de estudios legales 
eran rejentados por solo tres profesores, i no alcanzaban a contar cien 
estudiantes. Las matemaricas eran ensenadas por otros tres profesores, 
i el total de sus alumnos, desde el tercer ano para adelante, no alcan- 
zaba a doce. Los cursos de medicina tenian igualmente tres profeso- 
res, i solo cinco estudiantes. Toda la escuela de medicina funcionaba 
en un solo cuarto, situado a pocos pasos del deposito de cadaveres del 
hospital de San Juan de Dios. Todos esos cursos se abrian cada dos 
anos. 
^Sabeis lo que eran los cursos de humanidades hasta 1842? Se ense- 
naban en ellos casi esclusivamente el latin i los principios tradiciona- 
les de filosofia; porque, si bien existian una clase de jeografia descrip- 
tiva, otra de gramatica castellana i otras de frances i de ingles, estas 
eran libres, i por tanto, concurridas por reducido numero de alumnos. 
Notad, ademas, que esta ensenanza estaba reducida a Santiago. En 
las provincias no existian mas verdaderos colejios que los que en 
modestas condiciones habia fundado el director O’Higgins en la Sere- 
na i en Concepcion, como hermanos del Instituto Nacional de San- 
tiago. Las ciudades cabeceras de provdncia que, como Talca i San 
Felipe, habian aspirado a tener liceos de instruccion secundaria, no 
habian conseguido establecfr mas que una escuela con aula de latin i 
de aritmetica. Los que, como el que habia, iniciaron sus estudios en 
aquella epoca, os podrian dar amplios informes acerca de la imperfeccion 
radical i fundamental de esa ensenanza. Bajo ese orden de cosas, casi 
todas las ciencias mas utiles al hombre, las que mas atraen el interes i 
la aplicacion de los jovenes, i las que mas contribuyen al desarrollo 
soiido de su intelijencia, eran apenas conocidas de nombre, o absolu- 
tamente desconocidas. 
La Universidad acometio la reforma de aquel estado de cosas con 
firmeza i con perseverancia. Apoyada mas o menos eficazmente por 
todos los gobiernos que desde entonces se han sucedido, ha podido 
realizar la transformacion que hoi presenciamos. Para ello ha renova- 
-do i ensanchado gradualmente todos los planes de estudios, ha creado 
nuevas clases, ha traido un mayor numero de profesores del estranje- 
