50 .° ANIVERSARIO DE LA UNIVERSIDAD DE CHILE 235 
los gobiernos i los congresos, apoyados enerjicamente por la opinion 
publica, ensancharon su esfera de accion. 
El rol de la Universidad quedo trazado definitivamente. Ella ensena, 
dirije la instruccion, dirije la educacion. Por medio de sus profesores, 
de sus planes de estudio, propaga los conocimientos, desarrolla la cul- 
tura, imprime a la juventud una direccion determinada. Este es su 
objetivo, este su fin. El pensamiento de los constituyentes de 1833 i 
de los lejisladores de 1842, queda completo en 1879. La Universidad 
de Chile tiene por principal encargo la educacion de la juventud. 
En esta trasformacion gradual de las atribuciones universitarias, se 
ve con claridad la marcha de las ideas. La antigua universidad espa- 
nola, vaciada en los viejos moldes de la edad media, era inadecuada 
para instruir i unificar a las jeneraciones republicanas que habian na- 
cido con la independencia. La Universidad de Chile fu 6 creadaentdn- 
ces en reemplazo de la universidad colonial. A su turno, la institucion 
de 1842 ha venido modificandose lentamente hasta 1879, es decir, 
hasta que la lei senald con claridad cual era i debia ser en adelante su 
elevada mision. 
Esta evolucion, impuesta forzosamente por nuestro progreso, de- 
muestra que la Universidad es una corporacion indispensable, que 
nacio i ha crecido para satisfacer una verdadera necesidad social. 
Hace cincuenta anos, cuando las atenciones gubernativas eran cor- 
tas, cuando la administracion era una maquina sencilla, sin los com- 
plicados rodajes de la vida moderna, el gobierno, en cumplimiento de 
prescripciones constitucionales, bused la cooperacion de la Universi- 
dad para dirijir la instruccion publica. El desarrollo de esta ha ensan- 
chado su campo de accion i sus atribuciones; ha crecido junto con el 
pais. La Universidad, ya por las facultades que ejerce en la educacion 
pdblica, ya por otros servicios que presta, es un elemento indispensa- 
ble de administracion i buen gobierno. ^Alguna ofina pdblica, alguna 
institucion o corporacion de las que existen o tienen vida hoi dia, se- 
ria capaz de reemplazarla? La respuesta no es dudosa: en vano se bus- 
cara tal reemplazante. 
Alguna vez se ha sostenido entre nosotros que la ensenanza publica, 
en sus grados secundario i superior, no es del resorte del gobierno, i 
que seria mejor i mas acertado confiar a los particulares todo lo que 
a ella se refiere. Esta doctrina esta contradicha con el ejemplo de los 
paises mas adelantados en las ciencias i en las letras. En Alemania, en 
Francia, en Italia, el Estado proteje i subvenciona la educacion nacio- 
nal; en la misma Inglaterra, el poder piiblico abandona la abstencion 
