44 Ludwig Schuster: Die unregelmäßige Bebrütung der Eulengelege. 
schweifen schon besäßen und die Lust, sich ihrer zu bedienen, 
in ihnen rege wäre, indes jene noch im Neste hockten?*) 
Einen Teil der Jungen müßten die Eltern notgedrungen 
ihrem Schicksal überlassen; viel Gedeihliches würde dabei aber 
sicherlich nicht resultieren. Die Ente, die mit ihren nestflüch- 
tenden Jungen sofort ins Wasser geht, sollte sie die zuerst dem 
Ei entschlüpften Kücken allein und ohne Fürsorge auf dem 
Wasser umherschwimmen lassen und selber indes noch mehrere 
Tage weiter brüten, bis jedes Ei seine Frucht gereift? Nein, 
da muß zu einer Zeit, an einem Tage die ganze Brut ausfallen, 
oder — Tod dem noch nicht erstandenen Keime. Und weil 
also die gleichmäßige Bebrütung der Eier von hoher Wichtig- 
keit für die Erhaltung der Art ist, so läßt sich die Mutter, 
ohne etwa zu wissen, wie zweckmäßig sie handelt, erst dann 
auf den Eiern nieder, wenn die letzteren vollzählig im Neste 
liegen. 
Aber nach einer Schablone arbeitet die Natur nicht. 
Wo eine Ausnahme, unbeschadet des Gedeihens und der Existenz 
einer Art, zulässig ist, da finden wir oft eine Überschreitung 
der für die Allgemeinheit gültigen Regel, eine Erscheinung, 
auf deren Eintritt wir sicher rechnen können, wenn die Ab- 
weichung von der Regel einer Art zum Nutzen gereicht. x\uch 
bei unseren Vögeln zeigt sich eine Ausnahme von dem gültigen 
Satze : erst dann der Anfang des Brütens, wenn das Gelege 
vollzählig ist. Also keine deutliche Sonderung mehr zwischen 
Eierlegen und Brüten, sondern eine Verschmelzung beider Vor- 
gänge — eine unregelmäßige Bebrütung. Es ist die Sippe der 
Eulen, bei der sich diese Ausnahme sehr oft findet. Die Eulen- 
mutter wartet alsdann nicht erst ab, bis sie ihre gewöhnlich 
in zwei- bis dreitägigen Pausen gelegten 4—6 Eier beisammen 
hat, sondern sowie das erste (oder auch zweite) Ei gelegt ist, 
fängt sie schon an zu brüten. Ich habe, soweit mir die Literatur 
zugänglich war, alle diesbezüglichen Belegstellen zusammen- 
getragen ; es ergibt sich daraus, daß die unregelmäßige Bebrü- 
tung bei jeder Spezies vorkommt, bei mancher sogar Regel 
zu sein scheint. 
*) Der minimale Unterschied von 1 oder höchstens 2 Tagen, um die 
das Nesthäkchen in der Regel später ausfliegt als die älteren Geschwister, 
hat praktisch gar keine Bedeutung. 
