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ou du moins ne doit-elle s’y trouver qu’en petite quantité ; les plantes fourragères 
plus précieuses au point de vue de la qualité doivent lui être préférées sur ces terrains. 
Ce n’est que lorsque le sol est tellement sec et maigre qu’aucune autre plante 
fourragère ne peut y croître, dit Sprengel, qu’on y sème la fétuque ovine. Toutefois, 
elle ne sert que comme pâturage, parce que, sur les terrains maigres, elle ne devient 
pas assez haute pour pouvoir se faucher. Le gros bétail ne l’aime pas, mais les mou- 
tons la mangent assez volontiers ; cependant , s’ils ont d’autres plantes à leur dispo- 
sition, ils la dédaignent ; ce n’est que pressés par la faim que les vaches peuvent 
être contraintes à s’en nourrir, car elle est rude et dure dès sa jeunesse. Elle ne peut 
donc servir qu’à garnir les mauvais terrains, et cela seulement comme pâturage ; dans 
les bons terrains, elle devient un peu plus grande et peut être utilisée comme herbe 
basse en mélange avec d’autres graminées et comme herbe fauchable en mélange 
avec les trèfles. 
La culture de la fétuque ovine est en tout cas déjà ancienne dans les terrains sablonneux de Histoire. 
l’Allemagne du nord. Mauke la recommande déjà en 1818 et dit: « Cette graminée est la plus pré- 
cieuse de toutes celles qui servent de nourriture aux moutons, et l’élevage rationnel des moutons re- 
pose principalement sur sa connaissance, sa propagation et son usage. Les moutons la préfèrent à 
toutes les graminées, et ils prospèrent surtout dans les endroits où elle croît en abondance. On a 
fait l’expérience que, sur les coteaux où, à côté de la fétuque ovine, croissent d’autres graminées 
hautes, ils ne touchent pas celles-ci et recherchent la fétuque ovine, qui les engraisse et donne de 
la finesse à leur laine. Si donc on veut améliorer l’élevage des moutons, il faut ensemencer tous les 
endroits secs avec cette plante, et cela d’autant plus que ceux-ci ne peuvent servir à rien de mieux. » 
Bien que ces éloges, d’après ce qui a été dit plus haut, aient besoin de quelque restriction, ils prou- 
vent néanmoins que l’on attribuait déjà alors une grande valeur à cette plante. 
Description botanique. La vraie fétuque ovine forme un gazon compacte et ferme ; toutes Description 
les pousses latérales sont intra-vaginales et solidement encastrées dans les gaines-mères, qui per- botanique, 
sistent longtemps et ne se divisent pas en fibres (fig. A). Les chaumes, qui naissent ordinairement en 
grand nombre de chaque gazon, sont très-fins, de 20 à 60 cm. de haut, à deux nœuds, légèrement 
anguleux et le plus souvent un peu rudes sous la panicule. Les feuilles ont des gaines un peu rudes, 
fermées seulement à la base et ouvertes du reste (fig. 9). Le limbe est plié dans la préfoliation et 
reste, aussi plus tard, constamment plié-sétacé (fig. 10) ; il a un diamètre de 0. 4 à 0. 5 mm , il est dé- 
bile et d’un vert gai. Sous l’épiderme se trouve un anneau continu (c’est-à-dire paraissant tel à la 
coupe transversale) de cellules fortement épaissies (cellules sclérenchymatiques, fig. 10, montrant sous 
l’épiderme l’anneau coloré en noir) ; les feuilles sèches paraissent cylindriques aussi, avec les côtés 
bombés et dépourvus de sillons. (Si l’anneau sclérenchymatique est interrompu, comme c’est le cas 
dans la fétuque sillonnée, la feuille se contracte entre les faisceaux sclérenchymatiques par la dessic- 
cation et paraît alors striée.) L’inflorescence consiste en une panicule étalée, nettement unilatérale, à 
contour allongé, de 2 à 12 om de long, avec un rachis rude, ainsi que les rameaux de la panicule; 
le rameau inférieur est 2 à 3 fois plus court que la panicule entière. 
L’épillet (fig. 1) renferme 3 ou 4 fleurs, il est elliptique ou allongé-elliptique, bigarré de vert 
et de violet (vert pâle à l’ombre seulement). Les glumes sont étroitement lancéolées, l’inférieure (fig. 
1 et 2) à une seule nervure, la supérieure (fig. 1 et 2) à 3 nervures, toutes deux brièvement ciliées 
sur la carène. Les glumelles inférieures (fig. 1 et 2) sont à 5 nervures, aristées, le plus souvent 
rudes au-dessous du sommet ; les deux glumelles supérieures ont deux carènes ciliées. 
La fleur consiste en deux squamules ovoïdes et bidentées, de la même longueur que l’ovaire, 
en 3 étamines et en 1 style glabre et obové, à rameaux exactement terminaux. 
Le mode de floraison est parfaitement le même que chez le Lolium perenne. 
A la maturité, les paires de glumelles qui enveloppent le caryopse commencent à s’écarter de 
l’axe (fig. 2), pour se détacher ensuite de la manière habituelle, comme faux-fruit, avec un « pédicelle » 
placé en avant de la glumelle supérieure. Les faux-fruits (fig. 3 — 5) ont de 3 à 4 ram de long sans 
