Histoire. 
Le pâturin des prés est une des graminées au sujet desquelles on a écrit et enseigné beaucoup 
de choses contradictoires et fausses. En particulier, on l’a très-fréquemment confondu avec le pâturin 
commun. Aussi les descriptions sont-elles souvent inexactes dans les anciens auteurs et même dans les 
ouvrages modernes. — Déjà vers le milieu du siècle dernier, la variété à feuilles étroites de cette 
plante était recommandée en Angleterre et dans l’Amérique du nord, comme fourrage à cultiver, sous 
le nom de «birdgrass». Toutefois, ce n’est que récemment, avec l’essor donné à l’agriculture par les 
nouvelles voies de communication, que la culture en est devenue générale. 
Le pâturin des prés est une herbe fine et printanière, qui convient parfaitement Valeur 
comme pâturage ou comme herbe basse pour les prés à faucher durables et per- a s ncole - 
manents. Bloch le classe parmi les meilleures plantes à pâturage, et ce serait sans 
aucun doute la meilleure des herbes basses si la seconde pousse était plus forte. C’est 
pour cela que, dans les bons terrains, on lui préfère la crételle, mais il a sur celle-ci 
l’avantage que la semence est à plus bas prix. — Il est vivace et forme de beaux 
gazons compactes. 
Description botanique. Le pâturin des prés forme une touffe lâche, unie et s’étendant au Description 
loin, composée de nombreuses touffes partielles reliées les unes aux autres par de longs stolons sou- botanique. 
terrains et traçants. Aussi rencontre-t-on deux sortes parfaitement différentes de pousses latérales, 
savoir : 
1. Rejets traçants souterrains et extra-vaginaux (fig. A), qui, en sortant de la gaîne-mère, 
s’étendent horizontalement sous le sol ou (notamment lorsqu’ils naissent du milieu d’une forte touffe) 
s’enfoncent verticalement jusqu’à une profondeur de 16 cm ., pour se diriger ensuite en haut en for- 
mant un arc bien prononcé. Dans les deux cas, le stolon, après un séjour plus ou moins long dans 
le sol, finit par percer à la surface pour donner naissance au chaume d’une touffe partielle. Tant 
que le stolon est souterrain, il porte des feuilles écailleuses, incolores, dures et dépourvues de limbe, 
dont la supérieure, qui se termine par un cône aigu et rigide, sert à la fois à la protéger et à lui 
permettre de percer le terrain. 
2. Rejets intra-vaginaux latéraux, qui se dirigent immédiatement vers le haut et dont les 
chaumes forment les touffes partielles (fig. A). 
Le chaume est lisse, dressé, d’une hauteur de 30 à 90 cm., cylindrique ou un peu comprimé- 
ancipité. 
Les feuilles sont pourvues de gaines glabres, lisses, entièrement fermées dans les pousses laté- 
rales et présentant un pli profond sur la face antérieure, vis-à-vis de la nervure médiane (fig. 17). 
(Dans sa monographie des espèces européennes de Festuca, planche I, fig. 10, Hackel fait mention 
d’un fait semblable pour la Festuca amethystina et la Festuca scaberrima). Dans le cas qui nous occupe, 
la gaine est dépourvue de sillon et simplement annulaire dans sa partie inférieure (fig. 17 a ) ; le pli 
commence au quart de la hauteur, pour atteindre son maximum vers les trois quarts (fig. 17 b) et 
diminuer de nouveau jusqu’au sommet de la gaine; immédiatement au-dessous du sommet, le pli est 
très-peu prononcé (fig. 17c). Plus tard, le pli se déploie par la croissance des gaines et des limbes 
qu’il entoure (fig. 17 d ), et enfin la gaine se déchire. JDoll, Ascherson et d’autres décrivant les gaines 
comme ouvertes, il est à croire que ces auteurs n’ont eu sous les yeux que des gaines de pousses 
déjà avancées et des gaines caulinaires. Les pousses feuillées sont fortement comprimées-ancipitées. 
— Le limbe de la feuille est plié dans la préfoliation (fig. 17 b) ; il est diversement conformé sui- 
vant les variétés (voir plus bas). Il porte ordinairement 7 fortes nervures et entre elles un nombre 
variable de nervures plus faibles (fig. 18); en six endroits, répartis symétriquement, de la face supé- 
rieure, l’épiderme s’élargit pour former des cellules que Duval-Jauve nomme «cellules bulliformes » 
et Tschirch « Gelenkzellen » (fig. 18) ; au dessus des fortes nervures des deux moitiés de la feuille se 
trouvent de faibles cannelures, et les côtes libériennes atteignent, en haut et en bas, les faisceaux 
vasculaires. 
La ligule est courte et tronquée (fig. 19). 
