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Pour réussir parfaitement, la luzerne exige de la chaleur dans le climat et l’ex- climat, 
position, et c’est pourquoi elle prospère le mieux dans les régions propres à la culture 
du maïs et de la vigne. Comme la souche en est enracinée très-profondément, cette 
plante supporte la sécheresse mieux que toute autre légumineuse fourragère. 11 est 
vrai que quand le temps sec persiste durant plusieurs semaines, elle cesse de croître et 
et paraît même se dessécher si elle est en un sol perméable, mais elle est prompte 
à se remonter lorsque revient la pluie. Un temps humide ne lui convient guère : aussi 
réussit-elle moins bien dans une année pluvieuse et elle ne le fait pas du tout dans 
les contrées où abondent les précipités atmosphériques. On peut admettre qu’elle ne 
peut plus être cultivée avec succès dans les pays de l’Europe où la quantité annuelle 
de pluie dépasse la hauteur de 85 à 100 cm., et cela même quand le terrain lui se- 
rait favorable d’ailleurs. Dans ce cas, elle est sujette non-seulement à être étouffée par 
les mauvaises herbes, mais l’humidité lui nuit aussi directement. Elle est insensible 
au froid, et l’on prétend qu’il ne lui devient préjudiciable qu’en descendant à 25° au- 
dessous de zéro, et pendant que la plante n’est point abritée sous la neige. 
La luzerne ne prospère bien que dans un terrain de bonne qualité et qui ne Soi. 
soit pas compacte, où ses racines si profondes trouvent la nourriture nécessaire et 
puissent s’étendre aisément. La couche supérieure est ici d’une importance moindre, et 
il est indifférent qu’elle soit pesante ou légère, pourvu que le sous-sol soit d’une cons- 
titution favorable. Comme cette plante a grand besoin de chaux, elle réussit le mieux 
dans les terrains très-riches en calcaire et dont le sous-sol soit de la même nature 
minérale, notamment dans les marnes limoneuses et sableuses, mais elle se développe 
très-bien aussi dans les marnes calcaires et argileuses. Elle ne se trouve pas moins 
bien dans des limons et des argiles à sous-sol perméable et elle peut même être cultivée 
sur une terre sablonneuse, si le sous-sol en est bon et riche en chaux. Elle réussit égale- 
ment sur les terrains résultant de la décomposition de roches calcaires, à condition que le 
sous-sol aille se décomposant aussi ou soit du moins fortement crevassé, pendant 
qu’elle ne peut plus être cultivée sur un sous-sol rocheux. Mais elle prospère bien 
sur un sous-sol de gravier, si la couche arable est bonne et de quelque épaisseur. 
Sur les terres argileuses, à sous-sol de même nature et très-compacte, ainsi que dans 
celles qui sont humides à l’excès la plante ne végète que misérablement et périt bientôt. 
C’est surtout dans la profondeur du sol que la luzerne cherche sa nourriture. Epuisement 
A ce propos, le naturaliste genevois Bonnet a dit en avoir trouvé au bord de l’Arve du soL 
une plante avec une racine pivotante longue de 66 pieds. Fraas a mesuré que le 
maximum de profondeur de l’enracinement est de 15 centimètres pour le trèfle blanc, de 81 
pour le trèfle incarnat, de 68 pour le trèfle rouge, de 1 26 pour la luzerne et de 94 à 
379 pour l’esparcette ; et il remarque que souvent la luzerne ne descend qu’à 63 0111 
sans laisser de prospérer, mais qu’elle réussit d’autant mieux que l’enracinement en 
est plus profond. 
D’après les analyses de Wolff, 1000 kg. de luzerne réduite à l’état de foin, avec 14% d’eau, 
contiennent au début de la floraison : 
Potasse 
Soude . 
Acide phosphorique 
Azote . 
Magnésie 
Chaux . 
Acide sulfurique . 
Silice 
4.» kg- 
34. fl » 
4o » 
8 . „ » 
