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Quantité. 
Récoltes 
précédentes. 
Préparation 
du sol. 
Epoque du 
semis. 
Cultures en 
lesquelles on 
sème. 
Recouvre- 
ment de la 
semence. 
de bonne qualité. Une graine bien constituée doit être jaune et non pas brune ni sur- 
tout ridée. L’hectolitre pèse de 76 à 79 kil. et le kilo de semence pure consiste en 
400 — 500,000 grains. La semence de Provence est celle à grains les plus gros. En 
moyenne, il se sème à l’hectare 29 kilos ou 2559 centièmes de kilo, et à l’arpent 1 0 Va 
kilos ou 926 centièmes de kilo. Mais cette quantité varie suivant le terrain, l’exposition, 
le climat et la fumure. Elle doit être d’autant plus forte que le climat est moins 
favorable et le sol plus pauvre et d’un degré de consistance plus éloigné de la 
moyenne, il est préférable de semer épais, et cela d’autant plus que la luzerne est 
moins sujette à verser quand les pieds en sont très-rapprochés. Par là les tiges de- 
viennent moins ligneuses et le fourrage meilleur, pendant que c’est moins facile 
aux mauvaises herbes de se développer. Si l’on tient à se faire une belle luzer- 
nière, il faut y songer déjà dans le choix de la culture qui précède et, après celle-ci, 
avoir soin surtout de bien préparer le terrain, car cette plante ne prospère que dans 
un sol friable, profondément ameubli et débarrassé des mauvaises herbes. Le mieux 
donc c’est de faire succéder la luzerne à des récoltes sarclées, telles que pommes de 
terre, raves ou navets, etc. Elle réussit également en suivant le seigle-fourrage; mais 
en ce cas la préparation du sol exige plus de travail. 
Après la récolte de la culture précédente, le sol est labouré le mieux et le plus 
profondément possible; cela se peut avec la charrue pour sous-sol, ou en faisant 
suivre deux charrues dans la même raie et de façon à ce que le sous-sol soit seule- 
ment ameubli par la seconde, qui est la charrue fouilleuse, et non pas amené à la 
surface. Un labour profond est ici d’autant plus utile que le sol est plus compacte. 
La luzerne se sème ordinairement à la fin d’avril ou au commencement de mai, 
lorsqu’il n’y a plus à craindre des gelées tardives, qui sont préjudiciables à la jeune 
plante. Mais on risque autant de semer tard que tôt, parce que les puces de terre, 
qui surviennent avec le temps chaud, lui sont très-nuisibles également. Quand il n’y 
a pas à redouter ces insectes, on peut, en cas de temps favorable, semer aussi plus 
tard. Sous les bons climats, on peut le faire jusqu’aux premiers jours de septembre. 
Cependant les semailles tardives sont souvent éprouvées par les intempéries de l’hiver 
et, par conséquent, d’une réussite moins sûre. 
On ne sème pas toujours dans une autre plante. En Suisse, la coutume est 
générale de ne pas le faire, parce que la luzerne se développe vite et a bientôt re- 
couvert le sol. Mais, pendant les années chaudes et dans des lieux secs, il serait bon 
d’user de cet expédient. Ordinairement, on a recours pour cela aux céréales de 
printemps, notamment à l’orge ou au froment, qui, à cette intention, ont été semés 
très-clair; cependant la luzerne est sujette souvent à en souffrir et y devient facilement 
peu serrée. Il est mieux de la mettre dans une culture de lin, de cameline ou de 
navette d’éte. L’on s’est bien trouvé également de plantes fourragères vertes, telles 
que l’avoine ou le sarrasin; ce dernier se recommande aussi par sa propriété de tenir 
à distance les puces de terre. 
La luzerne se sème le plus souvent à la volée, et le semoir à trèfle sert, très- 
bien pour cela. En Angleterre et ailleurs, on la sème quelquefois en lignes, mais ce 
procédé-là est moins recommandable. Sur les terres fortes, on se borne à presser la 
