75 
brièvement pédiceliées, réunies en glomérule ou ombelle sur un long pédoncule axillaire et dépassant 
la feuille, au nombre de 2 à 6, ordinairement étalées en cercle plus ou moins complet et munies à 
la base d’une bractée trifoliolée. Calice campanulé, glabre ou velu, selon les variétés, à 5 divisions 
triangulaires-subulées, dressées avant l’épanouissement de la fleur, à tube parcouru de 5 fortes ner- 
vures, qui aboutissent aux divisions, et de nombreuses veinules entrecroisées (fig. 2). Corolle d’un 
jaune d’or, à étendard lavé de rouge avant et souvent encore après l’épanouissement et devenant peu à 
peu d’un vert bleuâtre en se fanant. Etendard à onglet étroit, à limbe dressé verticalement et convexe 
en avant (fig. 3). Ailes à onglet étroit, à limbe fortement bombé et se présentant, vu de devant, sous 
forme hémisphérique (fig. 1). Carène (fig. 5) prolongée en bec conique, où sont cachés les organes 
reproducteurs (fig. 5, 7, 9). Des 10 étamines 9 ont, comme d’ordinaire, leurs filets soudés en un tube 
fendu supérieurement et enfermant le pistil, pendant que la 10 mo s’étend sur la fente de ce tube, en 
laissant aux deux côtés de sa base une petite ouverture qui ouvre un accès au nectar sécrété dans le 
fond du tube (fig. 6). Herm. Muller a montré que, dans le bouton (fig. 8), les parties libres des 
étamines sont de longueur égale et que les anthères émettent leur pollen dans l’intérieur du bec de 
la carène et se ratatinent ensuite. Mais, pendant que la Heur va s’épanouissant, les filets des 5 étamines 
extérieures s’allongent encore et s’épaississent en massue à leur sommet, en bouchant inférieurement, 
comme le montre la fig. 9, le bec de la carène rempli de pollen. Le pistil se compose d’un ovaire 
pluriovulé, cylindrique, allongé et recourbé en haut, d’un style raide, sétacé, tourné en dessus à angle 
obtus et à partir du sommet de l’ovaire, et d’un petit stigmate capité, qui s’élève dans le bec de la 
carène bien au-dessus des anthères. 
Suivant H. Muller , la visite des insectes produit dans cette fleur les phénomènes suivants. 
L’abaissement des ailes et de la carène sous le poids d’un insecte force les extrémités épaissies des 
filets à se pousser, à la manière d’un piston de pompe, dans le creux de la partie antérieure de la 
carène, et, par l’ouverture qui est à la pointe de celle-ci, il sort alors, sous forme d’un petit boyau, 
une certaine quantité du pollen qu’elle contenait et qui se colle à la face inférieure de l’insecte. Si 
les ailes et la carène sont encore déprimées davantage, le stigmate aussi fait saillie et se frotte à 
l’abdomen de l’insecte butinant. Il est clair qu’en ce cas le stigmate peut être imprégné aussi bien 
de pollen apporté d’une fleur visitée auparavant que de celui qui vient d’être exprimé de sa propre 
fleur. Comme il n’a pas été fait d’expériences sur la fécondité de ce lotier en le préservant de la 
visite des insectes, on ne sait pas bien quel est l’effet de leur butinage dans ses fleurs. 
Le fruit est une gousse cylindrique, longue de 25 -27 et épaisse de 3— 4 ram , brune et à sur- 
face ridée-réticulée, à graines nombreuses, séparées entre elles par des épaississements celluleux (fig. 11), 
et s’ouvrant en deux valves qui se tordent sur elles-mêmes en sens opposé (fig. 12). Graines ovoïdes, 
légèrement aplaties, brunes, luisantes (fig. 13, 14), longues de 1 — l. 23 mm , à hile blanchâtre et arrondi, 
situé dans une petite dépression de l’un des côtés étrécis. Les graines du lotier à feuilles menues sont 
identiques à celles-ci, tandisque celles du lotier des marais sont beaucoup plus petites (longues de 
0. 7S — l mm ) et d’un vert olivâtre. 
Variétés. En agriculture on s’occupe principalement des trois variétés suivantes de cette 
espèce fourragère: 1° Le lotier corniculé ordinaire (Lotus corniculatus var. vulgaris). C’est la forme 
qui est de beaucoup la plus commune, celle qui vient d’être décrite et est représentée sur la planche 30. 
Tout ce qui est noté dans cette description se rapporte donc à elle, sauf avis contraire. 2° Le lotier 
corniculé à feuilles menues (Lotus corniculatus var. tenuifolius). Celui-ci devient aussi grand et même 
plus que le précédent, mais s’en distingue par des folioles et des stipules très-étroites, lancéolées ou 
linéaires (fig. C), qui lui donnent un aspect tout différent de la forme ordinaire et Tout même fait élever au 
rang d’espèce propre, sous le nom de Lotus tennis, Kitaibel. Il se rencontre surtout dans les terrains 
salins et a beaucoup de valeur pour la culture des sols de cette nature. La semence offerte par le 
commerce sous le nom de « lotier à gros grains », appartient généralement à cette variété. 3° Le 
lotier corniculé velu ( Lotus corniculatus var. villosus). Toute la plante est velue ou hérissée de poils 
et plus droite que la forme ordinaire, mais du reste pareille à celle-là. Elle croît surtout dans 
les défrichés de bruyères. La semence passant dans le commerce comme celle du Lotus villosus 
provient le plus souvent du lotier des marais, Lotus uliginosus, Schkuhr. Chez toutes ces trois variétés 
il s’observe des transitions de l’une aux autres. 
Y ariétés. 
