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et. de là étaient résultées beaucoup d’erreurs et de contradictions. Schwerz , en 1837, dans son Agri- 
culture pratique, ne connaît que le ray-grass anglais, et de même, en Angleterre, le célèbre George 
Sinclair (1826) ne fait encore aucune mention de celui d’Italie. Cependant, au commencement de ce 
siècle, il était cultivé à Hofwyl par Fellenberg, avec de la semence tirée d’Italie. En 1818, il le fut 
en France par André Thouin, mais cette culture n’y fut propagée que par Mathieu de Dombasle, qui 
avait reçu la semence de Hofwyl, en 1828. Vers 1840 il fut introduit par Lawson en Ecosse, d’où il 
passa bientôt en Angleterre. William Dickinson, qui le cultivait dès ce temps-là à Willisdon, et 
obtenait des récoltes prodigieuses, grâce à de copieux arrosages de lisier, contribua surtout à en 
faire apprécier les mérites : aussi la culture du ray-grass d’Italie se répandit-elle vite dans toutes les 
parties de l’Ecosse et de l’Angleterre, et aujourd’hui elle y est même devenue beaucoup plus importante 
que dans la Lombardie. 
Gomme fourrage fauchable, le ray-grass d’Italie est la graminée qui occupe le valeur 
premier rang, puisque c’est celle qui repousse le plus promptement et dont la culture a s ricole - 
intensive obtient les produits les plus abondants. Toutefois la durée de cette plante 
n’est pas longue, et en Ecosse on ne la tient guère qu’une année, mais ailleurs elle 
est, en général, exploitée pendant deux ans. 
Description botanique. Le ray-grass italien forme un gazon dense et fasciculé, peu étendu : Description 
cela vient de ce que ceux des articles de sa souche qui s’allongent, comme le fait le ray-grass anglais, botanique, 
restent plus courts et plus raides et sont moins ascendants que chez ce dernier (fig. A)*). Pousses 
latérales intra-vaginales ; gaines des feuilles inférieures rouges entre les nervures. Tiges ascendantes, 
hautes de 40 à 90 cm., rudes supérieurement. Feuilles à préfoliaison convolutée (fig. 10), d’un vert 
pâle (plus clair que chez le Lolium perenne ) et luisantes, surtout en dessous, ce qui se remarque le 
mieux dans une grande prairie agitée du vent. Elles sont ordinairement un peu plus larges et plus 
molles que celles du ray-grass anglais, et, comme celles-ci, rudes et sillonnées en dessus. Inflorescence 
en épi composé de nombreux épillets (jusqu’à 28), et par là d’une longueur plus grande que chez 
le L. perenne, allant souvent jusqu’à 30 cm. La disposition des épillets et leur direction, si carac- 
téristiques du genre Lolium , sont identiques à celles du L. perenne. Il en est de même des glumes : 
ordinairement il manque l’inférieure, celle qui serait intérieure par rapport au rachis de l’épi; mais 
chez des plantes très développées, il s’en trouve un rudiment sous forme d’une foliole bifide (comme 
chez l’ivraie enivrante ou Lolium temidentum , L.). Epillets ordinairement 9—20 flores, rarement 3— 5 
flores (fig. 1 et 2). Glume supérieure, la seule qui existe, plus courte que la glumelle inférieure con- 
tiguë ou la dépassant à peine; à 7 nervures; le plus souvent un peu moins longue que la moitié de 
l’épillet (fig. 1, 2, o. Kl.) Glumelle inférieure à 5 nervures, émettant ordinairement au-dessous de son 
sommet bifide une arête plus ou moins longue, qui manque souvent dans les fleurs inférieures de 
l’épillet (fig. 1, 2, 4—7, u. <Sp.). Glumelle supérieure, bi-carénée, à carènes ciliées (fig. 1, 2, 3, 5, 7, 
o. Sp.). Squamules, étamines et ovaire identiques à ceux du L. perenne (fig. 3.). A la maturité l’axe, 
de l’épillet se tronçonne comme chez le ray-grass anglais, mais ce qui distingue celui d’Italie c’est 
que le rachis de l’épi devient aussi très fragile. Le fruit mûr reste enveloppé des glumelles, (fig. 6 
et 7), et la longueur du faux-fruit, avec l’arête, est de 13 mm. Caryopse de même structure que celui 
du L. perenne, mais moins court, atteignant les trois quarts de la longueur de la glumelle inférieure. 
Yariétés. A côté de la forme aristée ordinaire, type normal de l’espèce, il s’en présente une Variétés, 
çà et là dont les fleurs sont dénuées d’arètes (Lolium muticum , B C.), et qui se distingue aussitôt 
du ray-grass anglais à ses feuilles enroulées avant leur complet développement. Au point de vue agri- 
cole les deux variétés sont de même valeur. 
Habitat, climat, sol, engrais. Le ray-grass d’Italie n’est indigène que dans la France, la Distribution 
Belgique, l’Allemagne, la Suisse, l’Espagne, l’Italie, la Dalmatie, la Croatie, la Turquie et la Grèce, géogra- 
II ne se rencontre pas en Amérique. La culture l’a répandu sur tout le continent européen, jusque 1 qu ' 
dans le Danemark et la Scandinavie méridionale, ainsi que dans la Grande-Bretagne. Il est surtout 
très-abondant dans les prairies irriguées de la Lombardie. 
*) Sous les climats plus chauds que le nôtre, le Lolium italicum s’épuise plus vite, et ordinairement il devient 
alors annuel (Dôll). A cette variété appartiennent le Lolium Boucheanum, Kunth, et la plante du canton de Vaud 
donnée par Gremli ( Excursions- Flora der Schweiz, 4 e édition) sous le nom de L. multiflorum, Lmk., ainsi que le L. 
multiflorum de Gaudin ( Flora helvetica, t. I. p. 354). 
