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A la germination la radicule pénètre clans le sol tandis que la gemmule s’élève dans l’air et 
déploie ses feuilles. Quant aux cotylédons, tantôt ils restent enfouis dans la terre, comme chez la 
vesce, tantôt ils s’élèvent au-dessus d’elle, deviennent verts et fonctionnent comme premières feuilles : 
tels sont ceux des autres plantes fourragères de cette famille. 
Variétés. Nous n’avons tenu compte que de celles qui ont une importance agricole. 
Distribution géographique. Il résulte des indications données pour chacune de nos espèces 
que l’Europe tempérée est la patrie des meilleures plantes fourragères et qu’il n’y en a qu’un petit 
nombre qui soient indigènes en Amérique. 
Stations. La nature des lieux où la plante végète à l’état spontané nous montre ce qu’exige 
à cet égard la plante cultivée. 
Limites d’altitude. On trouve dans nos descriptions spéciales que la plupart des espèces 
fourragères montent à des hauteurs considérables, en partie jusque dans la région alpine, et l’on 
peut en conclure qu’une connaissance exacte de ces plantes est utile à la fois pour les habitants du 
bas pays et ceux de nos montagnes. 
Climat et temps. La plupart des plantes fourragères, sauf l’esparcette et la luzerne, réussissent 
le mieux dans les climats et les années humides, pourvu qu’elles jouissent de la température con- 
venable. Aussi les climats dits maritimes et des montagnes sont-ils les plus favorables à la culture 
en question. 
Sol. Pour la désignation des sols convenables à nos espèces fourragères nous avons eu recours à 
la classification chimico-physique. Les terrains sont divisés ainsi: 
1. Argile forte; 5. Limon doux; 
2. » ordinaire; 6. » sableux; 
3. » douce; 7. Sable limoneux; 
4. Limon*) fort; 8. » inconsistant. 
De ces terrains le n° 1 est le plus lourd et le plus compact et les suivants sont de plus en 
plus légers et meubles. Le limon doux est aussi appelé terre normale ou terre franche. Nous avons 
de plus : 
9. Marne argileuse, avec 50 - 60 % d’argile et 10 — 15% de calcaire. 
10. » limoneuse, » 35—50 % » » 25—50 % » » 
11. » calcaire, » 20—35 % » » 50-75 % » » 
12. » sableuse, » 60—80 % de sable » 10 — 20% » » 
Les n os 9 et 10 se rapprochent des limons pendant que les n° s 11 et 12 comptent parmi les 
terres brûlantes. Viennent enfin : 
13. 
Calcaire argileux; 
17. Terreau riche, non acide; 
14. 
» limoneux ; 
- 18. Tourbe; 
15. 
» sableux; 
19. Terre de bruyère. 
16. 
» pierreux ; 
La plupart des terrains contiennent de 1 humus ou du terreau, mais sans être pour cela désignés 
comme terreaux. D’après la proportion de l’humus on les divise en cinq catégories : 
a. pauvres en humus, avec 3 % d’humus. 
b. humifères, avec 3 — 5 % » 
c. humeux, avec 5 — 10 °/ 0 » 
d. riches en humus, avec 10 — 15 % » 
e. très riches en humus, avec 15 et plus % d’humus. 
C’est ainsi, par ex., que nous distinguons un « limon sableux humeux » (n° 6 et c). 
Si un sol est riche en fer, ce qui se reconnaît à sa couleur rouge foncé, il est dit ferrugineux; 
mais si, de plus, il contient du terreau acide, il est tout à fait stérile. Suivant le degré d’humidité, 
un terrain peut être aride, sec, frais, humide ou mouillé. 
a peu près 
)_ Nous traduisons l’allemand lehm par limon, et il faut entendre par là un mélange intime et en parties 
rès égales d’argile et de silice fine, auquel s’ajoute une certaine proportion de calcaire et d’humus. 
