PARTIE GÉNÉRALE. 
Description botanique. I. Famille des Graminées. Le corps d’une Graminée, comme celui de 
la plupart des plantes phanérogames, se compose d’une souche souterraine et de tiges aériennes por- 
tant des feuilles et des fleurs. 
La souche ne consiste pas en un prolongement souterrain de la tige sous forme d’une racine 
primordiale ou pivotante et plus ou moins ramifiée. Il est vrai que d’une graine qui germe il sort 
une telle racine, mais elle se détruit bientôt et est remplacée par un faisceau de racines adventives 
ou secondaires, qui sont toutes de même ordre et sont émises latéralement de la base de la tige : 
c’est principalement aux nœuds de celle-ci, là où ils se trouvent cachés dans la terre ou appliqués à 
sa surface, que ces sortes de racines, dites aussi fibreuses ou fasciculées, se produisent en grand nombre. 
La tige des Graminées s’appelle chaume: celui-ci est ordinairement herbacé et fistuleux ou 
creux, et il n’est plein ou solide que chez le maïs, le sorgho et certaines espèces d ' Andropogon ; dans 
la famille voisine des Cypêracées il est toujours plein. Les points de la tige ou nœuds d’où partent 
les feuilles sont renflés et pleins, et à l’intérieur elle y présente une cloison transversale*). 
Les faisceaux fibro-vasculaires, qui courent parallèlement dans les entre-nœuds fistuleux du chaume, 
viennent à se croiser dans les nœuds. Le chaume ne produit des rameaux latéraux qu’à l’aisselle de ses 
feuilles les plus inférieures, et cela immédiatement au-dessus du milieu de la ligne d’insertion des 
feuilles, soit à l’intérieur de la gaîne et au-dessus du nœud. Il n’en est pas ainsi des ramifications de 
l’inflorescence qui termine la tige. 
Ces rameaux latéraux de la base de la tige peuvent se développer de deux manières différentes, 
et de là les Graminées sont divisées en plantes annuelles ou vivaces. Chez les premières (qui sont de 
médiocre importance pour la culture fourragère) le chaume principal et tous ses rameaux fleurissent et 
fructifient dans l’espace d’une année, et, ces fonctions achevées, la plante périt. Dans ce cas, tout le 
développement de la plante peut se faire dans le cours d’un été, c’est-à-dire qu’après avoir germé 
au printemps elle fructifie dans l’été ou l’automne (blés de printemps ), ou se répartir sur deux années, 
c’est-à-dire qu’après avoir germé en automne, elle repose pendant l’hiver et n’arrive que dans l’été 
de l’année suivante au terme de son cycle vital (blés d'automne). Chez les Graminées vivaces nous avons 
également un chaume principal et des rameaux issus de sa base; mais ceux-ci ne fleurissent et 
fructifient pas dans la même période de végétation que ce chaume. Ils restent stériles d’abord et dans 
cet état ils passent l’hiver, pour se comporter comme le chaume principal seulement l’année suivante, 
soit pour fructifier et périr, mais non sans avoir de leur côté pourvu par la production de jets latéraux 
à la conservation de la plante pendant la période végétative subséquente. 
*) Ces nœuds sont produits par un renflement affectant la base de la gaîne des feuilles et non la tige elle- 
même : il serait donc plus exact de les appeler nœuds vaginaux que nœuds caulinaires, comme l’a remarqué Hackel, 
dans sa monographie des Fétuques européennes, p. 2. La faculté que possède un chaume couché de se relever moyen- 
nant une flexion du nœud dépend aussi d’un accroissement inégal de la base de la gaîne et non pas du chaume. 
Souche. 
Chaume. 
Durée. 
