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C’est par ce motif que la Société économique de Berne mit au concours, en 1760, 
la question „ des meilleurs moyens de produire plus de fourrages en semant des 
graminées étrangères ou indigènes et appropriées à des sols différents*)." D’autres 
sociétés agricoles ainsi que des gouvernements et des particuliers s’efforcèrent également 
de faire adopter les principes rationnels de la culture fourragère, et il en résulta que dès 
lors l’usage des prairies artificielles se répandit dans l’Europe centrale et septentrionale. 
Mais l’établissement des chemins de fer et le développement de tous les moyens de 
communication ont amené un nouvel état de choses. Par suite de la concurrence qui 
nous est faite par des pays éloignés, les prix des céréales ne sont plus proportionnés 
aux frais de production, de sorte qu’aujourd’hui nous sommes forcés plus que jamais 
de chercher à exploiter nos terres d’une manière plus avantageuse. Tout le monde 
est d’accord que l’amélioration de la culture fourragère est un des principaux moyens 
de remédier au mal en question. Nous avons donc eu pour objet, dans le présent 
ouvrage, de faire connaître à l’agriculteur la structure, la vie et la culture des prin- 
cipales espèces fourragères, de l’amener à faire là-dessus ses propres observations et 
expériences et à se livrer de plus en plus à la production et à l’emploi de plantes si 
utiles. 
Chacune de nos plantes fourragères est décrite d’après les rubriques suivantes : 
1. Dénomination. 
2. Histoire de la culture. 
3. Valeur agricole. 
4. Description botanique. 
5. Variétés. 
6. Distribution géographique. 
7. Stations. 
,8. Limites d’altitude. 
9. Exigences quant au climat et au temps. 
10. Exigences quant au sol. 
11. Epuisement du sol. 
12. Engrais et irrigations. 
13. Végétation (tallage, gazonnement). 
14. Développement. 
15. Récolte. 
16. Rendement et mode d’exploitation. 
17. Valeur fourragère. 
18. Production de la semence. 
19. Rendement en semence. 
20. Impuretés de la semence. 
21. Falsifications de la semence. 
22. Qualité de la semence. 
23. Quantité de la semence. 
24. Semis (semis pur ou mélanges). 
25. éventuellement: Maladies et leur traitement. 
C’est là la méthode suivie ordinairement dans la rédaction de nos monographies. 
A ces communications il a été ajouté des compléments là où ils ont été jugés né- 
cessaires. 
Afin d’éviter des répétitions nous donnons d’abord un chapitre de Généralités, 
comprenant d’un côté des remarques qui sont communes à toutes nos plantes et d’un 
autre des explications propres à aider à l’intelligence de ce qui se trouvera dans les 
notices particulières. 
Dans cette partie générale nous suivons la méthode qui vient d’être indiquée 
pour les descriptions spéciales de nos plantes fourragères. 
*) Der schweizerischen Gesellschaft in Bern Sammlungen von landwirthschaftlichen Dingen. I. Theil, I. Stück. 
Zürich 1760. Seite VIII. 
